33

  法兰克说到做到，没让艾薇儿等多久，就将地点位置查了出来。
  他打了通电话告知艾薇儿，并且，同时带来了一个糟糕的消息。
  『已经开始了……「剥皮者」的直播，刚才已经传到了局里，情况真是糟透了。』
  据他说，这次的直播用了特殊的加密方式，让警方这边几乎没法追踪位址，等到成功破解，恐怕受害者们根本撑不住了。
  「受害者『们』？」
  『是啊，这次有两个人，都是女性，看样子好像是一对情侣……』
  法兰克的声音相当沉重。
  现在的他，恐怕只能眼睁睁看着那两个人被慢慢杀死吧，没有比这更残酷的事了。
  「……抱歉，没能做什么。」
  对于这起悲剧，艾薇儿感到无能为力。
  『不，不用在意，倒是你，到底在追查什么线索……？』
  「……我之后再告诉你。」
  现在，还不能透露。
  至少，得等到她自己验证过后……
  艾薇儿切断了通话，双手重新紧握方向盘。
  多亏她事先将车开到了郊外，现在，已经离那个地点不远了。
  踩下油门，拚尽全力奔驰前往。
  法兰克查到的地点，是一间工厂。
  然而，这里并不是什么废弃工厂，而是还在运作中的，不，这么说也不太对，事实上，这里由于出了一些状况，前几日被勒令停工一段时间，不过并不是完全关闭、停业，一两週过后就会重新復工了。
  那个人的手机讯号，在这里出现了。
  ……怎么想都不对劲。
  状况愈来愈贴合艾薇儿那厌恶的猜测。
  「……没办法了。」
  她在厂房前停下车子，迅速下了车，往视线所及的入口奔去。
  这间工厂不算小，她不确定整区搜索完需要多少时间，凭她一己之力，甚至不知道能不能找到那个人。
  可是……就像她自己说的，也没别的办法了。
  就算找到那个人后，该做些什么也不明白……
  她还是得去。
  心脏扑通扑通狂跳，拉开铁门，她急匆匆地往工厂内部探索。
  「……嗯？」
  没过多久，在昏暗的走道中，她愣下了脚步。
  环顾四周，没见到什么奇怪的东西，手电筒的光所及范围，只看到工厂粗糙的水泥墙。
  然而……
  确实，有着什么。
  不是附近，而是从稍远的地方，传来了不明的动静。
  从这儿听不清详情，她无法确定是不是那个人，可是，这种事只能亲眼确认了。
  往感受到那动静的方向赶去，她来到了另一扇铁门前。
  细微的声响，似乎就是从里头传来的。
  她连忙打开了门。
  「……！？」
  里头的场面，大出意料之外，而且令她惊呆。
  那是一间作业房的感觉，一旁的流水线设备让她看出这点，但，摆在房内的另一件事物，才是引起她注目的焦点。
  一个长方柱型的透明箱子，就在房间的中央直立摆着，似乎有两个人（全身赤裸地）困在里头。
  一旁，还有一些电脑设备，以及对准了箱子的摄影器材。
  艾薇儿立刻就会意了过来。
  这就是「剥皮者」的最新「表演」。
  她意外地闯进了这个处刑现场。
  「……这下糟了。」
  连忙凑近一看，她发现箱子里已经几乎被灌满了水。
  有显然不是工厂正常设备的管线连接到箱子顶部，水就是从那灌进箱内。
  现在就算切断水管也无济于事，那两名受害者已经灭顶，就算水不会再灌进去，她们还是泡在水面下，迟早会淹死。
  不，或许她们已经……？
  「……！」
  仔细一看，里头的其中一人似乎睁着眼睛，虚弱地看了艾薇儿一眼。
  她不确定，对方是否在向自己求助？或许，那人已经没有这样的意识了吧。
  无论如何……
  艾薇儿迅速检视这个空间，最后，她衝向那些电脑设备，粗暴地将摄影机的脚架拿起。
  然后，跑回箱子旁边，狠狠地用脚架重砸那玻璃製的墙壁。
  砰！发出一声巨响，茱莉亚和安妮挣扎许久却没法破坏的箱壁，因这重击而產生了一些裂痕。
  看来有用，于是艾薇儿重整姿势，再次将手中的铁架挥向箱子。
  砰！
  又一次。
  砰！
  再一次。
  砰！
  每一次打击，都对箱子造成了损伤，最终，第四次敲击过后，被集中破坏的那面玻璃终于瓦解，如同溃堤一般，里头的水哗啦地洩洪，而那两名女孩，也随之跌了出来。
  「呼……呼……！」
  为了击破玻璃，耗费了不少体力的艾薇儿，重重地喘着气。
  到底，她的身子，还尚未从那起事故中恢復过来，刚才这番剧烈的举动，对她而言也是十足的负担。
  就在她调整呼吸时，眼角的馀光，瞥见了角落一闪而逝的人影。
  「……！」
  追……到了……！
  她连忙想追赶上去，却听见一旁传来的惊慌叫声。
  「咳……！安、安妮！你……咳……！醒醒啊……！安妮……！」
  回头一看，其中一名女子正摇动着另一个人的肩膀，哭喊着想让她醒来。
  「安妮！不要……拜託你快醒醒……！」
  「……」
  艾薇儿犹疑了。
  眼前这两个人显然需要帮助。
  不及时救助的话，其中一人可能因为溺水、窒息过久，而就此回天乏术。
  可是……
  「安妮……！」
  「……抱歉。」
  挣扎过后，她还是决定毅然转身，往方才人影闪现的地方奔去。
  她必须这么做。只能这么做。
  一切的最后，必须由她来画下句点。
  这是，她的责任……
  「哈……！哈……」
  过度激烈的奔跑，让艾薇儿失去了呼吸的节奏，身体的动作也因而变得迟缓。
  她费劲地吞了口唾液，咬着牙继续往工厂深处探入。
  没过多久，看见了一道没完全闔上的门。
  这，看来就是终点了。
  「……」
  努力地调整了呼吸，虽然还没能完全平缓下来，已经无法再等待的她，将手放在门把上。
  轻轻地，向前推开……
  「……艾？」
  门后出现的，可以说，是她现在最不想见到的人。
  不，她已经预期到了，她肯定在这里。
  只是，内心一角，还是抱着『或许弄错了吧』的，一丝希望……
  「……」
  她呆滞地，说出了那个人的名字。
  「珍妮……」