第八章 酒楼美妇

  坐上马车，驰行两里后，冉子陵朝车厢里道：「我以为你不会说谎。」
  洛绝影轻啜一口酒，微微一笑，反问道：「我为何不能说谎？」
  世上没有人不会说谎，没有一个人可以在一生当中不说一个谎话，说谎是天性，无论是出于善意的，保护自己的，为了私欲的，凡是人都会说谎。
  洛绝影也不例外，他方才说了谎。
  何冲死的时候，他人其实在紫龙宗。
  同时，他知道何冲是毒发身亡，所以何远扬才要迅速处理尸体，避免被人察觉异状。
  冉月嬋望着他，问道：「为何不告诉她们，何冲死于中毒？」
  洛绝影道：「尸体已被处理掉，你如何证明是中毒？」
  冉月嬋蹙眉道：「可是，她方才看起来有些动摇，或许你说了她就会信。」
  洛绝影不以为然道：「若我真随她去找九大门派，别说是替自己辩解了，我怕是连一句话都还没说出口，对方已出手围攻于我。」
  冉月嬋双手环臂，冷然道：「哼，枉他们自称九大门派，真是令人不耻。」
  叁日后，洛绝影等人顺利抵达金陵。
  天空中，月明星稀，皎洁银光倾泻而下。
  金陵没有实施宵禁，纵使傍晚时分，街道上仍车水马龙，吆喝不绝于耳。
  金陵的青楼花舫名闻遐邇，今晚夜色宜人，醉花江上一艘艘华美花舫并肩而行，江上时不时飘来琴音和嬉闹声，天籟之音，馀音绕樑。
  冉子陵前去连找几间酒馆，全数客满，一问之下，这才知道九大门派齐聚金陵，各方人士慕名而来，所以才把客房全都挤满。这些人不是想一睹其风采，便是想趁机拉拢门派，无论为何，一房难求，已是不争事实。
  眾人来到最后一间酒楼，招牌上写着「醉仙楼」，楼房高耸矗立，临近秦淮河畔。冉月嬋环视一扫，除了独栋酒楼，层层别院环于周围，延伸拓展，占地偌大，在这寸土寸金的繁华之地，极尽奢侈。稍作询问，他们这才明白为何此处尚有空房，原因无他，因为住宿昂贵至极，令人望而止步。不过，放眼瞧去，酒楼仍是络绎不绝，时不时传来嬉闹声。
  冉子陵昔日行走江湖，押镖送货，很清楚酒楼这种地方越是昂贵，越能让人彰显家世。许多普通人家硬着头皮连住几晚，打肿脸充胖子，正是为了碰碰运气，结识富家豪门。
  所幸对洛绝影来说，能用钱解决的事，绝对不是问题。他来到掌柜面前，轻描淡写道：「我要两间上房，替我安排一下。」
  掌柜狐疑道：「客人，您说的是上房吗？」上房一晚要十两银，寻常人根本花不起。
  冉月嬋瞧他狗眼看人低，怀里掏出一锭金子，道：「这样够不够？」
  掌柜眼睛一亮，立时心中打起算盘，笑吟吟道：「几位是生面孔，不知从何处而来？」
  冉月嬋柳眉一挑，语气冰冷，道：「我们不过投宿几晚，你问这么多，意欲为何？」。掌柜被她发出的气势震慑，顿时语塞，一时之会竟说不出半句话来。
  一名风姿绰约的美妇盈盈而至，她轻轻款摆纤柳般的腰肢，娇媚俏眼时不时瞟向洛绝影。
  她展顏一笑，道：「诸位不是本地人，大概不知我们醉仙楼的规矩。凡要入住此处，无论身分贵贱，均得登记身分。」
  冉子陵大奇道：「这是为何？」
  美妇挺起高耸的酥胸，瞇起一双迷人的秋眸，为之莞尔道：「别看这儿住宿费昂贵，我们不单提供奢华享受，除此之外，入住之人一律受我们的庇护。为此，我必须弄清楚你们的来歷，免得惹祸上身，砸了这醉仙楼的招牌。」
  冉子陵半信半疑道：「你们当真有这般神通广大？」
  美妇抿唇一笑，道：「俗话说得好，有钱能使鬼推磨，哪怕官府之人，与我们尚有往来。每年这儿上缴官府的钱，抵过他们数十年薪俸，他们当然要保护好我们这隻金鸡母。」
  冉子陵目光上下打量，眼前这名美妇身姿妖嬈，举手投足之间魅力绽放，不逊花舫头牌。他沉吟半晌，问道：「你把这秘密告诉我们，不怕我们说出去？」
  美妇摇了摇手中团扇，笑得花枝乱颤，道：「客官真是说笑了，这早已不是什么秘密，出来经商之人，谁的手还是乾净无瑕？」
  洛绝影道：「不错，自命清高的人，通常活不长。实不相瞒，我乃茶庄少主，今日远道而来，无亲无戚，你若要证明，我也拿不出来。」
  美妇道：「放心，我不过例行检查。顺带告诉你们，每年官府会把通缉犯的画像交给我，若让我发现你们有可疑之处，我绝不会包庇。」
  洛绝影道：「我喜欢跟明白人交谈，省事不少。」
  美妇仔细审视一会儿，目光移向冉氏兄妹，问道：「他们是你的什么人？」
  冉子陵道：「我是茶庄管事，她是ㄚ鬟。」
  美妇道：「诸位此行目的为何？」
  冉子陵挑起眉毛，警戒道：「连这都要说？」
  美妇嫣然一笑，道：「例行公事，大爷勿往心里搁去。若你们想结识权贵，我能替你们引荐，不过礼数自然是不可少。」
  冉子陵苦笑道：「真不愧是商人，凡事都想着钱。」
  美妇道：「大爷这么说就不对了，你们经营茶庄，咱们也算同行，商人之间錙銖必较，哪儿有利益就往哪儿去，这不是天经地义吗？」
  洛绝影思索半晌，道：「我听闻九大门派齐聚金陵，我是来凑个热闹。」
  美妇蛾眉轻蹙，一双剪水秋眸凝视着他，质疑道：「你们真是为了看热闹而来？」
  冉子陵瞧她生起疑心，故意道：「少主，我瞧她是个明白人，咱们不妨说出实话。」他装模作样乾咳两声，凑到美妇耳旁，低语道：「实不相瞒，我们茶庄地处偏僻，罕有美女，今日少主瞒着老爷前来金陵，正是想一睹青楼花舫的风采。」
  美妇怔了半晌，旋即眉开眼笑，欣然道：「这你们可选对地方了，金陵美女数一数二，特别是秦淮河上的花舫，百花争艷。别怪我没事先说，你们玩归玩，别把身家挥霍精光，我们醉仙楼可不接受赊帐。」
  冉子陵拍了拍胸，道：「放心，我们自有分寸。」
  美妇露出如贝皓齿，一双眸子发出精光，彷彿看到一隻肥硕的猎物，道：「我这儿有些门路，只要出得起银两，我保证能挑选出令你们满意的美女。」
  冉子陵一口回绝道：「不了，这花舫的醍醐味便是在于相识各式各样的女人，若一开始选定，岂非无趣得很？」
  美妇笑道：「原来大爷乃花丛老手，那我不班门弄斧了，等会儿便遣人带你们去上房。你们茶庄的身分我会保密，绝不与外人说，儘管放心好了。」她嬝嬝转身，临走之前还拋了记媚眼。
  冉子陵瞥向洛绝影，沉声道：「这女人走路轻盈，轻功必定不弱，你可得小心提防她。」
  洛绝影道：「也许她不是女人。」
  冉子陵讶然道：「你是说她是男人假扮？」
  天下之间，无奇不有，若是精通易容者，雌雄莫辨，并非不可能。
  洛绝影笑道：「也许她根本不是人。」
  冉子陵问道：「你越说我越糊涂了。」
  洛绝影冷冷道：「若她真想对付我，我不会把她当作人看。在我眼里，不管男人或女人，下至老弱妇孺，只要我认定是敌人，那人很快便会是一具尸体。」
  冉月嬋惊诧道：「连小孩都不放过吗？」
  洛绝影耸了耸肩，意味深长道：「一个受过训练的小孩，比一个魁梧大汉还可怕，因为你根本不会去注意他，但是当你死在他手上时，你会后悔你把他当成一个小孩。」
  冉子陵点头道：「不错，以前押标的时候，许多人会假扮成腿脚不便的老人或看起来和蔼可亲的妇人，故意亲近镖师，趁其不备，杀人越货。」
  冉月嬋道：「我怎么没遇过？」
  冉子陵笑道：「你可是我最疼爱的妹妹，我怎么会让那些人近你半步？」
  冉月嬋白了他一眼，道：「或许他们是被你凶神恶煞的外表吓到，从而不敢靠近。」
  冉子陵耸了耸肩，转过头去看向掌柜，问道：「方才那女人是谁？」
  掌柜笑道：「客官有所不知，她是我们的老闆娘。」
  冉子陵惊诧道：「你是说这整栋酒楼都是她的？」
  掌柜道：「别看我们老闆娘一介女流，她真动起怒，十八名大汉都拦不住。」
  冉子陵问道：「她叫什么名字？」
  掌柜回道：「老闆娘叫苏嫣然，其馀私事，从来没人问过，也没人敢问。」
  冉子陵摸了摸下巴，若有所思道：「好一个充满谜团的女人。」
  掌柜面色凝重，语重心长道：「我瞧你是外地来的，好心与你说一声，你切勿打我们老闆娘的主意。往年不知有多少人为了一亲芳泽，入住酒楼，但我从未见过有人能获得她的青睞。有人耐不住性子，打算霸王硬上弓，反被她派人拖到后巷毒打，将其剥光衣服扔到大街上。」
  冉子陵摆了摆手，故作无奈道：「看来为了我这条小命，我还是别去招惹她好了。」事实上，以他的武功，江湖上能与他匹敌的人少之又少，那些人也绝不会为苏嫣然卖命。他想起方才提过的事，眼珠一转，盯着掌柜，贼笑道：「你们这儿有名册吗？」
  掌柜怔了怔，旋即笑道：「我们这儿是有花舫名册，不过可不能随意拿给别人看。」
  冉子陵取出一锭银子，塞到他手上，道：「我懂规矩。」
  掌柜看见白花花的银子，喜孜孜道：「稍等一会，我这就去拿来。」醉仙楼终年生意兴隆，大把银子如浪潮般涌入，但获得盈利的人只有苏嫣然。对他这一个区区的掌柜来说，若有其他收入来源，何乐不为？
  冉月嬋秀眉轻蹙，鄙视道：「你真是死性不改。」
  洛绝影瞥了她一眼，苦笑道：「我原本还担心我身分暴露，看来该担心的人不是我。」他所言不假，眼下已有不少人将目光移向冉月嬋秀丽绝美的玉容上，他们上下打量，彼此交头接耳，似是在拍卖场审视一件珍贵稀有的物品，委实令人不快。
  冉月嬋聚功双耳，仔细聆听，发现他们提及茶庄二字，忍不住道：「他们怎会知道你方才编造出来的来歷？」
  洛绝影道：「你莫不是真以为那女人会守口如瓶？」
  冉月嬋不悦道：「好一个两面叁刀之人，下次若让我遇见，我势必不放过她！」
  洛绝影摇了摇头，不以为意道：「这我倒不怪她，毕竟两权相害取其轻，她若不这样做，得罪的便是那些背后有所倚仗的世家子弟。」
  冉月嬋环目四周，蹙眉道：「若是他们来找我麻烦，我该如何做？」
  洛绝影淡然道：「走一步算一步，见机行事。」
  便在此时，一名英俊少年，身形頎长，面冠如玉，双目神光灼灼。少年朝着他们缓缓走来，露出一抹笑容，直白道：「在下齐鈺，想与诸位交个朋友。」