【肆】献给魔王的最后饗宴 MENU 34 吻与吻（3）

  萝乐娜把从店里拿来的枯枝当成遮蔽物，插在头顶两侧，假装自己是树木的一部分。虽然穿着艾利尔手工缝製的洋装，幸好她在这方面的身手体能比一般女孩要好，身着裙装也能爬墙。
  「嘿！」正是守备稍微松懈的午前，她一股作气翻进白金汉宫，匍匐贴在一棵大树后方，等待换班的士兵交接。
  很好！很好！一切都在掌控之中。灵巧地一个翻滚，躲过了士兵巡视的目光。现在所做的一切都是为了红茶店的未来，绝对不是为了贪看大家穿执事服。
  确定枯枝依然插在头上，她悄悄接近建筑物。
  同时，坐在王宫一楼某间教室里听家教上课的艾伯特，啊地惊呼了一声。
  「怎么了？艾伯特殿下，您是不是有什么想问的问题？」
  他指着树丛里移动的树枝，「不，我看到树枝在动。」
  家教老师转身望向窗外，刚好有强风吹过，吹动茂密的枝叶，「哎呀！秋风总是爱捉弄人呢！等到冬天降临，树枝就会怀念起秋天囉，因为它们都不免被冰雪冻僵、征服。」
  艾伯特默默地托腮，听着家教老师又说出一连串的拟人语句。刚刚确实看到了移动的树枝，该不会又是那个红发男人来劝他出宫？
  「好了，我们翻开下一页。莎士比亚曾经说过，爱情是……」
  萝乐娜躲在窗外，确定家教老师没发现她，心中想着，刚刚那个声音应该是艾伯特，所以他在上课囉？她从小就没上过学，顶多听父母或是爱看书的安德烈说起各种知识，从来不知道所谓的上课到底是怎么回事，但大概明白，有上课就有下课。换言之，她必须找到一个离这间教室最近的安全地方，然后耐心等待艾伯特下课。
  沿着墙根绕进中庭，那教室的门显然是朝向中庭这边，好在这时候宫里的佣人都去不同的房间打扫了，走廊上的人比较少。抬头往上看，艾伯特所在的教室名叫「王座室」，听起来十分威武。
  不能就这么在中庭里等待，得先找个地方躲起来。
  萝乐娜张望一阵子，见不远处的转角摆着一只大瓮，打开盖子闻了一下，确认没有臭味，立刻躲进去。关上顶盖，确认不会推不开，便交握着双手蹲坐下来，等待艾伯特下课。
  这次一定要把话摊开讲明白，真的不记得也没关係，他们可以重新认识，再次成为伙伴。她才不愿意一直处在这种尷尬又不敢开口的状态，一定没问题的，一切都是为了执事装，不对不对，为了她和艾伯特的关係，还有罗曼红茶店的未来！
  外头传来脚步声，萝乐娜立刻把耳朵贴在瓮边，期待听见艾伯特的声音。
  「怎么了？我不是说过，上课时间别再拿信给我，别打扰我吗？」
  「有什么关係？反正那也只是我们王族请来的老师，我的地位可是比他还要高尚许多！」
  萝乐娜皱了皱眉，这显然是一男一女的对话，男的是艾伯特，信……难道是……
  看不到外面的景像，但能听出这女孩属于性格比较娇纵的那种，「艾伯特，你上完课之后陪我练马术，好不好嘛？我第一次上马术课就从马背上跌下来，根本不会骑马，可是老师一直逼我练。我明明不用像哥哥你那样骑马出去打仗，难道是因为我不算王族，所以故意折磨我？」
  不难听出女孩是用鼓着腮帮子的撒娇方式说话，不是王族，却叫艾伯特哥哥，莫非是住进白金汉宫的公爵之女？
  萝乐娜贴在瓮边继续听，外头的两人先沉默了一下，向来不耐烦的艾伯特嘖了一声，语调放软了些，「我不是不陪你，但是这几天我的头很痛，人不大舒服，下课后想回房休息。」
  女孩兴奋地接过话，「那我也陪艾伯特回房，好不好？我的大腿可以借你躺，还可以帮你掏耳朵，帮你全身按摩，要我睡在旁边也可以。」
  「玛丽！不是告诉过你吗？不要随便跟别人乱讲这些！」
  「艾伯特又不是别人。你的母亲生前说过，我们长大以后要结婚的。」
  「那都只是玩笑话，我的母亲也说过将来你要和乔治结婚。」
  「乔治？我才不要呢，那个武术狂人！恋爱白痴！我的父亲可是弗朗西斯公爵耶！我是公爵之女，明明有资格和艾伯特你结婚。艾伯特，你就不要再推辞了。你已经十八岁了，我现在十六岁，正好可以结婚嘛！」
  「玛丽，够了，我要回去上课了。如果你不想练马术，至少也该把家政和厨艺学好。真要想嫁人，就该好好抓住那个人的心。」
  玛丽跺着脚，「我现在就是在抓住那个人的心啊！艾伯特，你真的不懂女孩子的心。」
  身在瓮中的萝乐娜连连点头，没错，艾伯特就是不懂少女的心。她猜想着，艾伯特要玛丽学厨艺，肯定有一半原因是他的食量很大。他是大胃王这件事，仰慕他的玛丽应该不知情。
  正想着，瓮忽然被人用力踢了一脚，接着是一阵魔音穿脑，「气死我了！我绝对要让艾伯特只想着我！」
  玛丽扔下这句话，气呼呼地转身走人。与之同时，被震得头晕脑胀的萝乐娜痛苦地推开盖子。瓮盖滚落在地，玛丽顿时停住脚步，回过头来，与瓮里的萝乐娜四目相对。
  「啊！」
  萝乐娜双手猛挥，示意自己不是坏人，可惜，玛丽已经扯开嗓子尖叫起来。
  「啊！有入侵者！快来人把她捉走！」
  焦急之下身子失去平衡，萝乐娜连人带瓮一起倒地，上半身撞击地板，下半身撞击到瓮，不管哪个地方都疼痛不已。可她不敢喊疼，只想赶紧脱身，「等等！我不是坏人，我是来找艾伯特的，就跟你一样。」
  听到这里，玛丽收住尖叫，火冒三丈，「像我？你怎么可能像我？」她拨了拨长发，挺起傲人的胸部，「我可是弗朗西斯公爵的女儿，没有人比我更适合艾伯特。你怎么可能会像我呢？平板女！」
  萝乐娜当场石化，平板……指的难道是自己身上「唯二」像女孩的地方──她的胸部？好吧，现在只剩下这头长发可以让人相信她是女孩了，「你怎么可以这样污辱人！」
  「哼，在守卫来之前，我就大发慈悲告诉你吧！如果你一直都在偷窥艾伯特，劝你还是儘早放弃这条变态的路线，因为艾伯特将来只会和我──维多利亚.玛丽.奥古斯塔.路易斯.奥尔加.保琳.克劳丁.阿格尼斯结婚！」
  玛丽一鼓作气把自己的全名唸完，扶着石柱喘了好几口气，接着替自己竖起大拇指，「怎么样，光是名字你就输了吧？你说，你姓什么啊？如果你也是公爵的女儿，我可以考虑原谅你，跟你交个朋友，但无论如何艾伯特都是我的，谁也不准抢！」
  萝乐娜垂下眼眸，她的确什么身分也没有，「我……我是伦敦罗曼红茶店的店长。」
  「喔哈哈哈哈哈！」玛丽眼中闪过一道光，将五指併拢，摆在嘴边高笑，「你说什么？红茶店的店长？我家里就有专属的佣人帮忙打点饮料，所以你的等级就跟女佣一样囉？难道你是服侍过艾伯特的佣人？供他吃喝睡然后被拋弃的女人？」
  萝乐娜很想否定，但从某方面看，这好像又是事实，她的确让艾伯特白吃白喝了许久，最后他还不认帐，「现在已经是十九世纪了，阶级制度应该要被淡化，就算是平民也有人权。」
  玛丽又高笑几声，垫着脚尖像芭蕾舞者般旋转一圈，手撑在石柱旁，优雅地俯视萝乐娜，「人权？告诉你吧，只要王室还存在一天，英国的阶级制度就绝对不会消失，你这样说可以算是叛乱哦，我得去告诉维多利亚女王才行。可惜维多利亚女王正在布伦海姆宫休养……唉，我也好想去那里住一阵子，听说那里的洗澡设备很好……」
  玛丽幻想起了身在布伦海姆宫的日子，暂时忘了萝乐娜的存在。把握这个空档，她快步鑽进一条只有一个人进得去的小道，逃回了王宫外头，接近围墙的地方。
  「咦，人呢？」玛丽醒过神来，原地找了又找，一头雾水。
  萝乐娜上气不接下气地扶着柱子，在王宫里绕了一个大圈，溜进艾伯特所在教室斜对面的建筑物。走廊尽头的房间写着「黄色会客厅」，躲到这里应该不会再碰到那个玛丽，可是这地方距离教室有点远，能及时察觉那边的动静吗？
  萝乐娜攀上栏杆，身体前倾，努力观察斜对面的教室。
  「咳！」
  身后的咳嗽声吓得她差点往前翻转一圈，把栏杆当成了吊单槓。扶着栏杆回头，身后的男人长得和艾伯特有几分神似，但五官更加阳刚，浓眉大眼、俐落的短发，儘管穿着绅士装，也不难看出藏在衣服底下的结实肌肉。
  「你是哪里来的人？」
  萝乐娜贴在栏杆上，支支吾吾地说不清楚。男人上前一步，抬高她的下巴，把她的脸左右扳了扳，似乎在端详她的长相，「你是……那个之前差点被处决的……萝乐娜？」
  糟糕！居然被认出来了！苗头不对，必须儘快逃跑，无奈这个人身材魁梧，她根本找不到空隙逃走。
  确认了她的身分，男人松开手，往后退，原本严肃带着兇恶的表情突地爽朗起来，伸出右手，嘴角斜斜勾起，「啊！我一直很想看看你，把艾伯特耍得团团转的女人。」
  萝乐娜也伸出手，男人用力握住，似乎没把她当女孩看，「我叫乔治，是艾伯特的大哥。那臭小子超自负的，还好有你可以管他。」
  萝乐娜望着红肿的手掌傻笑，「其实……好像不是这样，谣言传得太夸张了，他只是刚好路过我所经营的红茶店，然后在我那里……」白吃白住，而且每天都吃下五人份以上的食物──后面的话被她吞了下去，说不出口，毕竟如今的艾伯特已不记得这些。
  比想像中爽朗许多的乔治摊开双手，「好不容易见到你，这个就送给你当见面礼吧！」他摘下掛在颈子上的项鍊，不理会萝乐娜的推辞，直接把项鍊戴到她身上，「这是王族的标志，现在你走到哪都不是可疑人物了，很方便吧？」说完露齿而笑。
  笑容太闪亮了，萝乐娜不得不抬手遮挡眼睛，没想到艾伯特口中讨厌的大哥竟然如此爽朗！
  难不成其实是艾伯特个性太差，连这么好的大哥也讨厌他？
  乔治似乎想到了什么，必须赶紧离开，「好了，有缘的话下次再见。」走了几步，又转身问：「对了，你说你是红茶店主，店名是？」
  「罗……罗曼红茶店。」
  听到这名字，乔治再度笑开，「啊！真是个好名字！下次有机会，我也去嚐嚐你的手艺。」
  目送乔治离去，萝乐娜摸着因紧张而发烫的脸颊，没想到自己这一介草民，居然能和大王子平起平坐地聊天，更没想到大王子出乎意料地开朗！要是艾伯特能和他解开恩怨，该有多好。
  「啊！糟糕！」萝乐娜想起正事，返身继续观察艾伯特所在的教室，却见导师走出门，教室里已经没有了艾伯特的踪影，她又得重新寻找。
  她把双手盘在胸前想着，刚刚艾伯特似乎说过要回房休息，假使玛丽没能把他绑架走，人估计就在房间。上次玫瑰花园茶会时，艾伯特带她去过那里，其实已经没什么印象了，幸好她可以开啟灵敏的嗅觉，在不紧张失常的状况下，她的嗅觉几乎像狗一样灵敏！
  她凝神闻嗅味道，开步往楼上走，依循气味的指引，艾伯特应该没有被玛丽带走。头痛是事实，他可能真的回房休息了。
  想到艾伯特才刚刚下课，萝乐娜放慢了脚步，不希望在他睡着之前到达他的房间。不过这一路上，凑巧遇到的几名女佣，一开始都是警觉性地上下打量她，看见了掛在胸前的项鍊，立刻态度一改，弯腰鞠躬。这让她很不自在，不由得又加快速度，只想赶快抵达目的地。