第19节

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  第27章
  车轮碾过残雪，激得冰碎飞溅, 卫放三魂飞了一魂, 六魄也只剩得三魄, 坐在车中，倒着死鱼眼，叫小厮给自己揉着额头肿起的大包。
  楼淮祀正在气头上, 一心想早些赶去小丫头身边，把自己的舅兄忘在了后脑勺。还是楼竞有些过意不去, 从怀里掏出一瓶去瘀消肿的药油递给万放以示赔罪。
  卫放有点欺软怕硬, 楼竞飞檐走壁, 长刀不离左右，一看就不是心软好欺的, 噙着泪抱怨道：“堂兄, 你下次能不能好生现身, 不要再这般神出鬼没的，我这心疾没犯, 脑门先倒了霉。”
  “堂兄？”楼竞斜眼，这才几天自己就多一个堂弟了。
  卫放道：“我和阿祀至交好友，叫你一声堂兄不为过。”他嫌小厮手笨, 自己摸着肿包直唉哟, “他的兄长便是我的兄长，我的妹妹便是他的妹妹。为了我妹妹们，阿祀可焦心了。”
  楼竞冷冷一笑，不愿跟这种傻子多说一句的废话。
  马车将到府衙, 前面人多堵道，车马不通，楼淮祀等了会，等得不耐烦，甩开车帘就跳下了车。卫放愣了一下，掩着脑门的肿包跟着下了马车。
  还没走几步路呢，楼淮祀见前头立着一人，两眼一亮，忙伸手:“诶，老李！我外祖父不是国回宫了吗？你怎一人跑了出来？”
  李内侍带着两个小黄衣，吐出一口气，道：“圣上让奴婢给小郎君传话：有你什么事？火急火燎、火烧上房的？跟只猴似得满街乱蹿。”
  “怎会没我什么事”？”楼淮祀顿时不干了，上前一把搂着李内侍的肩，“老李，弱水三千我只取一瓢，小丫头的事我怎能置之不理，况且我觉得这事透着古怪，你透露一点，里面有什么玄机？”
  “再有玄机，那也是京兆府尹的事，你这杀气腾腾的跑去干嘛？扰乱公堂？堂上审的是朝上御史大夫的案子，大理寺卿、吏部侍郎一同监听，你去干什么呀？”李内侍揣着手，“圣上说了，不许你胡闹。你要是关心，你就在外头呆滞着，不许进去生事。”
  楼淮祀笑道：“我能做什么？我无官无职，一身白衣，不就怕小丫头胆小，被吓着，陪她在公堂上站着嘛。”
  “小丫……呸，卫小娘子公侯千金，府尹没事吓她干嘛？”李内侍仍不松口。
  楼淮祀整个人没骨头似得挨着李内侍，把李内侍都压得塌了肩：“我来时琢磨着这事有些不对之处，这府尹好似有些古怪……”
  “胡说，京兆府尹端方稳重，为官也算身正。”李内侍不情不愿又添上一句，“圣上还说了，奴婢要是拦不住你，就别去回去见他老人家了？”
  楼淮祀全不以为然，笑道：“这分明外祖父跟你说笑呢，离不得你伺侯。”
  李内侍大惊失色：“唉哟，可不敢如此说话，奴婢是哪个牌位上的人？只有奴婢离不得圣上的，奴婢就是死也要跟在圣上身边。”
  “老李，要不你跟我一道去？看着我，别让我胡闹？”楼淮祀大觉可行，揽了李内侍抬脚就走。李内侍一时不察，竟被他裹挟了过去，他一个内侍又上了年纪，力弱气薄，只得随着楼淮祀去。
  .
  卫繁姐妹三人站公堂都有些不知所措，堂上坐着的仨人，大理寺卿顶着冷硬的棺材脸，吏部侍郎抬着个下巴，倒是中间的府尹和颜悦色，笑眯眯的，只看着不大亲切，反倒像心怀鬼胎。
  卫繁看得心里直发毛，再看看一边的谢知清，旧衣布巾，瘦削苍老，乍看与街头背手闲逛的老翁无异，细看便觉他目光有如霜刃，又利又冷。
  谢知清见她直盯着自己看，敛容一笑：“小娘子，老朽脸上有什么样脏污？”
  卫繁赶紧摇头，觉得谢知清还不如不笑呢！等她将目光移向谢老夫人，与老人家俩俩相对，卫繁惊得差点没有失声尖叫。她日常见的几位老人家，国夫人雍容富态，一天到晚都是乐呵呵的；隔房小祖母长年礼佛茹素，也是恬淡从容；便是谢家老太太，瘦归瘦，却也慈眉善目、颇为亲切。
  眼前的谢老夫人却着实吓人，苍老得活似只剩一口气，露出的手瘦骨嶙峋，指甲又厚又硬还泛着黄，脸上薄薄的肉挂着千层万褶的皮，她背驼，脖颈前伸，颈间老皮扯着下巴尖。偏她又是一身诰命大装，那真是华袍裹着腐骨，锦绣包着死皮……
  就仿佛……就仿佛……谢老夫人要是一口气倒不过来，不用殓装就可以放棺材里加盖入土。
  谢老夫人正生气，见卫繁无礼，斜过眼珠瞪了她一眼。这一眼，直把卫繁的汗毛都看得竖起来，强忍着惊吓不着痕迹地往卫絮卫紫那移了两步。
  另一侧的谢夫人孤立在那，如泥雕石塑，良久，才微微侧过脸来，死水般的双眸里露出一点歉疚。
  卫絮也是强撑着不露出怯意来，这事本是她的主张，卫繁和卫紫因她的缘故才身渉这种刑狱之地，卫絮自要维护妹妹。
  府尹哪会为难她们，卫家虽不复昔时荣光，卫询给还活得好好的，能让禹京和尚道士掩面避走的能人，府尹是半点不敢得罪。他笑着道：“小娘子不必慌张，不过问问，你们可曾遇见过谢夫人，将那日的事细细转述一遍就好。”
  卫絮屈膝一礼后便将施粥时遇到谢夫人的前后细细说了一遍，她口齿伶俐，记性又佳，不增一字妄猜，也不漏半点所见。
  谢老夫人又快气晕过去了，坐那拿拐杖点着地，怒道：“我谢家虽清贫，也得温饱，哪里用她去卫家粥棚要饼要粥的？可见我儿媳，要么是失心疯，要么是你们串通一气扯谎。”
  卫絮滴水不漏道：“我不知癔症失心疯何状，不敢妄断，只与谢夫人交谈，一问一答间并无不妥之处。谢夫人来粥棚领粥，大厅广众、众目睽睽，如何说谎做假？”
  谢老夫人双唇抖动，道：“便算小娘子没有扯谎，她去要食便是不清醒，老身是没半句冤她。一个疯妇，我儿心慈好生将养家中，谁知跑去胡乱语，劳烦得府尹开堂，大理寺卿、侍郎临监审，实是荒唐至极。”
  卫繁怕归怕，嘴上还是要反驳：“可我听闻，谢御史自己春时还亲去采春菜，那谢夫人冬日去领粥也没什么不妥啊！许谢御史找野菜，不许谢夫人领粥？”
  谢老夫人顿时从椅子上蹦了起来，一指卫繁：“满口胡言，你个……你个小丫头，无礼，无礼。”
  谢知清扶住颤颤要倒的老娘：“母亲息怒，这位小娘子心思纯良，说得也无不妥之下，我采得菜，我娘子自也领得粥饼。不过，春菜是我亲手采之，粥饼却是嗟来之食，老朽不授之……”
  “可是……”卫繁委屈道，“可是……我家也没嗟啊，我和大姐姐还有妹妹都在粥棚，家中仆役也都是好声好气的。”
  谢老夫人一拉谢知清：“儿，他们这是要辱你，害你。”
  “不是杀女案吗？怎么论起风骨斯文来？”楼淮祀揽着李内侍，拉着卫放大摇大摆踏进府衙公堂，捎带着冲着卫繁一眨眼。
  卫繁只差没捂着脸偷笑，往卫絮那边躲了躲，心下却安定了好些，连谢老夫人好似都鲜活了一些。
  府尹头痛欲裂，哀嚎不已：这祖宗怎来了？
  楼淮祀笑嘻嘻道：“那日大雪纷飞，我饥寒交迫，恰逢卫侯府施粥饼，就去要点吃的，讨碗粥乞块饼。并无嗟来之事。”他朝谢夫人微一揖礼，“雪天一别，夫人可还康健？”
  “有劳楼二郎君挂念。”谢夫人笑回，“托福，一切安好。”
  楼淮祀状若吃惊：“夫人身陷囹圄，竟是一切安好？”
  谢夫人答：“心安。”
  府尹实在看不下去，正要怒骂就见李内侍不阴不阳地立在那，当下将怒容一收：“李内……”上皇身边人，有他在，跟姬景元亲临也不差什么了。
  “咳嗯。”李内侍清清嗓子，“府尹只当不见奴婢，这堂上无有奴婢这人就是。”他丢开楼淮祀凑上来的手，往角落一站，无声无息的，真充起不在来。
  卫放整个都呆了，傻呼呼地看着谢夫人，矮院旧门扉，当年他带着小厮从谢家院墙翻进去，在院中晒着豆子的谢夫人吃惊不已地扭过头，然后无奈一笑，过来看他可有摔伤，又道：怎这般顽皮，跌跤了可怎生好？
  他翻进她家闯祸，她非但没生气，还给他冲了一碗粟米羹，炒香的粟米混着碾碎的胡桃，放两撮黑白芝麻，再搁几片枣片，虽都是寻常之物，却是香浓无比。
  “夫人……”卫放呢喃。
  谢夫人朝他一笑，微一颔首。
  卫放不知怎的，心头一痛，立马冲口道：“雪天我见着夫人了，我看夫人神思清明得很，半点不像有癔症。你们谢家诬她有病，不就为堵她的口，不叫她说话？我看谢御史杀女□□不离十。”
  “你放肆。”谢老夫人仗着年老，就要扑过来拿拐杖打卫放。
  卫放指着谢老夫人，冲府尹叫屈：“她咆哮公堂，她倚老卖老，她作威作福。”
  府尹瞠目，他就知道，他就知道……他特意趁卫放与楼淮祀去了保国寺，才叫差役请的卫家女，就怕惹来这种既不讲廉耻、又不顾体面的。大理寺卿的棺材脸快变成棺材底，小儿荒唐，打一顿就老实了……
  谢夫人却在此时冰凉地看了眼谢知清与谢老夫人，忽地开口道：“谢知清杀女，是因小女失贞，他嫌女儿辱极门风，伤及他的脸面，有损的他的清名。”
  一直泰然自若的谢知清这才脸色惊变：“你……你……”
  “我既告官，自会无有隐瞒，我不是你，将此引为奇耻大辱。小女被污，非她之错，该死的不是她，无颜见人的也不是她。”谢夫人笑起来，“御史大夫，你纠察百官，以操行品德立世，敢问狼子污了清白女子，哪个该死？”
  不等谢知清答，谢老夫人抢道：“行恶之人该死，被污的女子清白既失，也无以立世。孙女儿知耻，尊妇德，她是自戕的，和我儿无关。”
  “自戕？”谢夫人又是一笑，“十月之后自戕？”
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  第28章
  谢老夫人这回真的快晕了，快枯朽的身体抖得快要散了架, 看向谢夫人的目光掺着毒药。
  卫繁姐妹从不知道一个人的目光竟可以这般恶毒, 好似厉鬼索命一般。
  谢知清并非蠢人, 看谢夫人的架式，那点侥幸顿时湮灭，苍凉一声长叹：“夫人, 此中多有无奈！”
  “不许说，不许说。”谢老夫人已骇得色变, 不管不顾地将拐杖一丢, 嘶声道, “你……你多说一字，我就碰死在堂前, 你为人媳逼死婆婆, 人间阴司都容不得你, 老身做鬼也不放过你。”
  府尹正要叫差役去拦，楼淮祀在那翻翻白眼, 抢道：“老夫人，你口口声声骂你儿媳不孝，既是不孝媳, 你碰柱抹脖子悬梁, 她不拍手称快，难道要哭着喊着心疼？”不等谢老夫人背过气，又开口道，“再说, 这堂上，高官在坐，一众差役如狼似虎，你这寻死觅活的，一看便是装腔作势，哪里死得了啊。”
  李内侍站角落，心里暗暗叫苦：祖宗，你再不闭嘴，谢老夫人真要死了，还是让你的臭嘴给气死的。
  谢知清恼怒至极，扶住母亲，出声道：“楼二郎君，我母年事已高，虽有偏执之处，你为幼，也当敬之，怎能口出讥讽，出言羞辱？”
  楼淮祀吊儿郎当道：“谢御史，先有长者不慈，后有晚辈不敬，世所常见。”
  府尹也道：“老夫人还是先就座，既开堂审案，哪有让原告人闭嘴之理。”他也是个周全人，担心谢老夫人撑不住，一口上不来，死掉了，体贴地叫了郎中在堂上候着。
  那郎中更是周全，带着小药童，摆开金银针，屏气凝神地提防着谢老夫人昏厥猝死。
  堂上的吏部侍郎下巴又抬高了一点，鼻孔里透着丝丝的幸灾乐祸之气，实在是谢知清招人恨啊，他们吏部不知被姓谢的搞掉多少人，腿都差点瘸了。
  谢老夫人被扶回椅子坐上，搭在谢知清胳膊上的抖如筛糠，一双眼死死地盯着谢夫人。
  谢夫人也是一叹，道：“婆母，谢家这个污泥坑，埋着污烂之事，也是时候翻出来见见这天日，也好看看这天下还有没有善恶公道。婆母年逾古稀，许还嫌命短，儿媳却是活够了，想从头至尾，细细说说谢家藏着掩着埋着的恶臭之事。”
  “不死不休……”谢老夫人低喃，整个人往前一扑，这回是真的晕了过去。
  府尹一挥手，让郎中给谢老夫人诊治，沉声令道：“谢夫人，请细说。”
  卫繁姐妹几人不知不觉渐渐退到了楼淮祀与卫放的身边，他们虽年少，少经世事，又不大聪敏，此时，也知谢家定藏着不能见人的事，不然，谢老夫人不会吓成这模样。
  楼淮祀看了眼谢夫人，心道：她果然不想活了。
  “谢知清在京中无亲朋无故友，此事在京中应不是什么秘事，诸位定都有所耳闻。但，并非如此，多年前谢家曾寄住过谢知清的一个侄儿。”
  许是谢知清孤绝一人的名头太过响亮，府尹与吏部侍郎竟都面露异色。倒是大理寺卿点头：“夫人不曾说谎，确有此事。不过，据我所知，这个侄儿寄住不到半年，便受不得谢家清苦、谢御史的严苛，回了老家故地。”
  谢夫人福一礼，笑道：“宋正卿只知一，不知二，容小妇人细禀。”
  “你说。”大理寺卿抬手以示。
  谢知清微阖双目，面如死灰。
  谢夫人嘴角噙着一抹笑：“谢家族谱，谢知清这一脉只他一人，然而，老夫人共育过五子，长子三岁夭折，生二子又死于襁褓之中，再生三子，又是早亡，育下四子时得高人指点，将此子寄送别姓人家。也不知老天有眼还是没眼，等老夫人生下谢知清后，这二子竟都得以保全，平安无虞长大成人。”
  “这般说来，谢御史还有同胞手足？”府尹追问。
  “是。”谢夫人答道，“他们兄弟虽无往来，不甚亲密，却知底细，逢年过节偶也有礼相送。农家清贫，我那个伯兄辛劳困顿，十多年前已经过世了。这才有了谢家远侄来京投奔谢知清。”
  楼淮祀已猜得大半，只觉此事令人作呕，很想让卫繁掩耳，不要再听。
  他猜到了，大理寺卿也猜到了，看向谢知清的目光满是不可思议，“哦”了一声，又问：“亲侄子？”
  “是。”谢夫人脸上都是寒浸浸的杀意，“谢家家教甚严，女子尊妇德女规，不读诗书，只工针指，平素大门不出二门不迈，连清明灯节都不许踏青观灯，哪见得外男？”
  “就是这个畜牲不如的谢家侄，做下天理不容之事，奸污了小女。”谢夫人猛得拧首怒视着谢知清，“谢御史，此事真不真？”