第84节

  俞子离道：“石脂非盐非铁，自可算得栖州的产析。”一碗好肉，肥肉没了，瘦肉和汤总要留点给栖州。“栖州也是圣上的江山。”
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  第118章
  楼淮祀是随性之人，他对栖州无情无羁绊, 一个知州还是被坑骗过来的, 他的心思全没放在栖州上。来时不过想混赖过任期再打道回府, 想募兵本意也不是清匪还栖州太平岁月，而是想捞点横财。
  以战养战，换种说法, 便是借官府的名头行黑吃黑之事。
  这行当楼淮祀熟得狠，姬氏皇朝就是匪盗起家, 元祖他老人家为了活下去在兵荒马乱、天灾人祸之时拉起一众光脚没有鞋的, 锄头镐头一扛地头一占, 干起了劫掠的买卖。这帮人好勇斗狠，渐渐就立稳了脚, 随之而来还有各种吃不饱饭的流民前来依附。
  姬元祖还没得意多久就发现, 人手是越来越多, 米粮却是越来越少，再这般下去, 大伙又要吃不饱。把心一横，仗着人多势众不怕死，蚕食起周遭的匪寨贼窝。周边的匪吞净了, 又劫起外县的匪, 最后索性揭竿造了反……
  楼淮祀想必对外祖父家的发家史肚子里门儿清，栖州没粮没土产，穷得叮当响，他又一气带了这么多人过来, 不想干耗钱粮养人，就要有生财之道。掏匪窝便成了上上之选。
  楼淮祀自觉这是万全之策，俞子离却觉得远远不够，这万全全的是楼淮取巧混赖之法。
  栖州的匪再多，四年也该剿尽了。然，四年过后，楼淮祀拍拍屁股带着娇妻与兜肥衣鲜的手下回禹京。栖州却还是旧模样，水道如蛛网，良田无几顷，卖儿依旧卖儿，乞讨的依旧乞讨，生计依旧艰辛，日子过不下去，依旧有人弃家落草，过个一二年，匪盗便会如雨后春笋冒出，生生不息。
  剿匪需强兵，清匪则需民安。
  梅萼清想围水造田那是治本之法，此法耗费的人力财物不可估量。栖州从前朝伊始便是化外所在，既不是兵家必争之地，又无产出，税收都不过仨瓜两枣，历代历朝都不曾大治。
  到了本朝，姬景元当得有为之君，却也没管栖州事，一国上下，处处要钱，水利、民生、军事，哪有多余的银钱耗在栖州这个入不敷出的无底洞中？
  如今皇位上坐着的是姬央，俞子离擅自揣摩上意，姬央八成是想动一动栖州，但，天下是姬家的天下，却也不是姬央一人说了就算，朝臣都竭声反动，姬央也不能独擅专断。
  栖州的石脂，正是最好的一个契机。
  俞子离看了眼楼淮祀。心底微叹口气，兔崽子一气刨出一个大坑，却是只管刨不填土。别的官有了这份功绩，少说也要放一百二十分心在上头，届时高迁升调，前程似锦，楼淮祀却是两手一摊，打算扔给姬央万事不操心，真是个大方人。
  卫繁听得一头雾水，楼淮祀却是一点就透，这是要他去分一杯羹来。盐、铁、茶等历来归属朝廷，但石脂不在此例，用处还不输盐铁：“率土之滨莫非王土，石脂大有用处，以舅舅的为人，自有嘉赏。”
  俞子离笑道：“左不过都是圣上的江山，既如此栖州所产的石脂栖州占上一份有何不可？说起来，你借粮与云水，暂不论今岁收成如何，栖州历来粮税都与上供之数持平，还与你一船粮，说不得就凑不齐供税。开源节流，石脂可不是占个‘源’，你身为一州知州，不该据理力争，为栖州留一片福祉？”
  “圣上遣人开采石脂，自也惠及一方，工地各种劳力脚力，陶盆瓦罐，可终究有限，若能占石脂一半之利，充盈了府库，便有余力治理栖州。”
  卫繁听得频频点头，灵机一动，还道：“是不是还要草绳草编之物？寡儿村的草绳都不怕没了买主。”
  俞子离笑看卫繁：“繁繁心慈良善。”斜一眼楼淮祀，这个……不提也罢。他夸了卫繁，又说道，“繁繁说的所占甚微。石脂可用来照明，且火光明亮，对外售卖，自会引来走商求买，他们往来栖州又能引来商机，说不得能辟出一方新天地。”
  楼淮祀眸光微闪，似是心动。
  俞子离诱道：“阿祀，你与繁繁买了一条街，你夫妻二人财大气粗，只当自己娱，然，若是街上空出一片店铺设个石脂买办处。走商远道而来，自要食宿，也好叫街上多些进益。”
  楼淮祀盘算了一番，若是交予朝廷接管，自己万事不必操心。若是栖州掺一脚，财帛动人心，上下牵扯，自己保不准不得清闲，不过……到底还是利大于弊啊。
  “朝堂上怕是不肯。”
  俞子离惊异：“你不过是私礼送与你舅舅，又不是献于朝中。”难道姬央是个炮仗，得了一坛石脂，查也不查，探也不探，便在朝上劲儿劲儿道栖州有石脂现世？姬央又不是卫放，瞧见丁点星火，就嚷得如同火烧屋梁。
  楼淮祀依旧不语。
  俞子离又道：“阿祀，不论你愿不愿，你都是栖州的知州。你不喜此地荒恋，恶民愚昧，然而，你是此地的父母官。”无论如何，总要为栖州之民思虑一二。
  牛叔只作没听见俞子离的话，在旁不置一词。
  素婆却跟着点头：“俞郎君说得甚是。”
  卫繁偏头看向楼淮祀，似有担忧、似有欺盼……她从来不做那些强求楼淮祀之事，她楼哥哥做什么都是好哥哥，好夫君。俞子离一席话下来，她听懂了一半，她担忧楼淮祀为难，却在心底隐隐欺盼楼淮祀能为栖州尽上一份心力。她没想过为民忧而忧，也不曾想过达者兼济天下，她只是觉得略是可行，略有余力，何不出手相帮？
  楼淮祀用肩膀轻轻碰了一下卫繁，低问道：“卫妹妹，你为何要拿出粮票？”
  卫繁奇怪道：“不是楼哥哥要用？”
  楼淮祀笑道：“那要是我不用，你会舍给栖州百姓吗？”
  卫繁用心想了想，道：“要是灾年，他们真够活不下去，那就舍给他们呗，我们又不缺这些粮了，再说了，在禹京时家里冬日也要布施粥汤呢。我不会救灾，又没甚学问，也只能做得这些力所能及之事，买船草编，舍些米粮，许微不足道，却得心安，也能打发些闲暇。救天下，我救不来，也不敢去救，可路上遇见流离失所的稚童小儿，岂能忍心视而不见？”
  楼淮祀听着她絮叨，心头开出一枝花，微风吹过，花叶微动，是那如丝如线却又深入骨髓的悸动。
  俞子离和素婆的唇角均露出一点笑意，卫侯府教的女儿很不错。
  楼淮祀从小胡闹，小善小恶于他都是可为可不为之事，全凭自己喜恶。卫繁却是不为小恶，不吝小善。她一天到晚笑呵呵的，性子又宽容，些须小事从不放在心上，路遇不平，自己能管便帮上一帮，自己无能，也不逞强，利索得求助他人。
  俞子离发出一声喟叹：自己这个半路女学生，白白便宜了混账师侄。听卫繁一席话，越发嫌弃腹内一肚黑水，肠子能打十八个结的楼淮祀。
  楼淮祀轻咳一声，摸摸鼻子，看看他师叔那眼神，哼，他娶了卫繁那是自己眼光好，开口道：“既如此，等舅舅遣人来，再详谈此事。”
  俞子离见他松口，欣慰一笑：“倒要替栖州民多谢知州力争。”
  楼淮祀扬眉，戏谑：“师叔偏心眼，整个偏到栖州这边，不过，师叔怎不劝我掩下石脂一事？”
  “胡言乱语，这等事如何隐瞒？”俞子离斥道。楼淮祀这毛病一时半会是改不过来，半点没把自己当知州，石脂非小事，至多拖上一拖，还能整个瞒而不报的？都是什么混账之问。
  楼淮祀大逆不道道：“这有什么不好隐瞒的，那处说是索夷族族地，说到底却是栖州荒地，又是水又是沼泽。我另遣人充当富商，栖州地贱，不出多少钱就能金将地买下。你也说石脂非盐非铁，我又有靠山庇护，这些石脂自是归我所有。索夷族地可见的石脂便如泉水，暗处的还不知多少，市面油价百文一斤，这石脂暂且不知他用，又不可食，价且贱于油，八十文一斤便可，也算得一本万利。”
  俞子离轻敲了他额头一记，笑道：“你倒算得精。”
  楼淮祀忽问道：“索夷族归属蒹洛，我们这些人进进出出，兼洛县令怎得半点动静也无？”
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  第119章
  栖州城所在地就是蒹洛，通常来说, 县衙同在城中, 但栖州是个另外, 蒹洛县县衙独在外头，就是不显，县城与县令, 一个查无此地，一个查无此人。
  蒹洛县令陈显文, 是个不死不活、无所作为的老酸儒, 不叫苦、不贪功、不惹事、不担责, 也就比土地庙里的泥塑菩萨多出一口气。庙不灵，都没人烧香, 何况一个三棍下去屁都不出一记来的蒹洛县令。
  县里斗殴了, 村长、族长、长者三堂会坐, 该打的打，该罚的罚的, 该死的死。报官？蒹洛县衙门前的鼓槌都烂腐了。县里发水了、遭灾了，村长、族长先纠集人手抢地抢苗械斗一番，双方斗个你死我活, 能消停就消停, 有伤医疮，死人出葬；实在消停不了，找官也要挑大的找，闹闹哄哄, 大批人马直接杀进栖州城去。府衙这边安抚那边抚慰，敲棒两边敲，甜枣两边哄，将人打发走了事。
  蒹洛县有如隐迹藏形了一般。
  陈显文生得两窟窿眼，眼里那是不见万物；生得一管鼻，透透气；生得一张嘴，那是用来吃饭吃水的，话应少，食应多。不谤不诽不诃不谀不鸣不申。
  栖州新知州到任，将门一关，买街买屋买地，就是不见下属各官。如宋光、主薄等人，那是肚里直打鼓，生怕他要烧旺三把火；如时载、梅萼清，生怕他两手一摊诸事不管。
  只有蒹洛县令陈显文，超然于世，上峰不召他当不知其事，日日雷打不动早起一碗米汤就粗馍，吃罢在县衙转一圈，捧卷书，看到日当中，放下书用中膳，一碗饭两样菜一盅酒，吃罢，再看会书，抬头看看日，唔，西斜，可以家去了。
  栖州三县，蒹洛县是地大物薄，全赖一条宽阔的水道栖江，郊野遍地芦苇沼泽，一锄头下去，全是草根。野地还多恶鼍，时不时咬死咬残个把人。可这与他陈显文何干？
  春耕少粮种？府衙有派粮种下来他就发散下去。没有？那他一光杆县令能怎么办？
  春汛成灾？天之意，岂是人力可为？愚公移山尽几代人不可得，终是上苍垂怜才心愿得偿。不可行之事，何必劳心费力？
  田间多恶鼍？鼍龙乃上古神兽，九州大陆历来有之，世间有恶，鼍龙食之，消人间之罪孽，不塑身立象，难道还要驱逐之？
  野有蝗虫啃食？这……他一县令何为？自有虫神刘猛将军驱赶，他多焚几炉香便是了。
  奉承新任知州？君子如竹自有节，怎可弯腰低眉事权贵？他蒹洛县令虽是庸庸之辈，却也做不来谄媚嘴脸。
  唉！曹孟德诗云：对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。卑渺如人，如蜉蝣，如芥藓，能做得什么？还是依托上天慈悲方是正经啊。
  没错，蒹洛县令陈显文除却在县衙里头看书，就是去普渡寺吃斋念佛，时不时地在寺中宿个十天半月，与和尚论论经，说说轮回，再从河里捞几尾鱼，去放生园里放放生。
  楼淮祀手下的这帮人在索夷族族地进了出，出了进，一伙人进去，插竹条，拦草绳，这块地荒僻，往来无人烟，蒹洛县里差役两三只，他们在这圈地，蒹洛县竟是全然不知。
  楼淮祀原本还当陈显文明哲保身，视之当不见，知之作不知。左右栖州的官除了歪缠的时载还有一肚子黑水的梅萼清都这德行，只恨不能两耳闭塞 。他哪里知道陈显文不管事就算了，还一心向佛，只差没把头发一剃，出家为僧。
  俞子离道：“阿祀，寻个时日，你当见见栖州诸官。”
  楼淮祀下意识想推，又见众人都有赞同之意，没好气道：“见，见，见。”
  素婆道：“小娘子也当办宴请家眷赴宴。”
  楼淮祀愁眉苦脸，他发现一旦理事，各种琐事纷至沓来，坐卧庭中，浮白偷闲，那是做梦。身边还有个催鬼似得俞子离，简直是要了老命。
  卫繁倒是兴致高昂，请教了素婆，理出一船的礼，侯府上下，楼家上下没一个落下的，悯亲王、宫中几个大靠山，全都没有落下。就太上皇的礼不好挑，厚了不是，薄了也不是，姬景元又不讲道理，一个不顺心就发脾气。
  楼淮祀非常光棍，石脂顺带脚也给他外祖父送上一坛。
  卫繁捏着礼单，十分犹豫：“送一样的？”
  楼淮祀边撒出人手给江石送口信，边笑道：“外祖父最喜跟舅舅呕气，不如送他们一色的，随他挑不是去。”
  他说得随意，卫繁也不置疑，依他之言也送了一坛石脂给姬景元。
  卫繁那封给卫絮的家书委实费了不少心血，依着舆图注释，将上头缺漏的一一补上，她又央贾先生画了画，一来二去，竟是积得厚厚一叠，干脆也缝成册子拿油纸包了随船捎去。
  江石人在云水收药材，被找上门时怔愣半晌，除却无奈外，心中着实发紧。栖州虽不大，找个人却并不是易事，楼淮祀这帮属下也不知使得什么法子，竟能在云水拦下他。他应下此事，又约定在栖州城外码头碰头，这才目送那个跛脚私兵慢吞吞走远，在外了站了半日，这才返身回屋。
  江石的药材已收得差不多，他心中有忧，先去云水县衙辞了时载。他们算得同乡，虽无十分交情，却有同乡之谊，每来栖州都会同饮一杯薄酒。
  时载这些时日忙得团团转，换下青衫，穿着短褐，戴着尖顶草帽，乍看与田舍汉无异。他也不嫌脏，赤着脚在田埂上转悠，听闻有人来寻，在水沟里洗了手脚上的泥，再穿上干净的鞋袜，见是江石不由露出笑来，道：“我还道哪里的客来访我，原是江兄。”
  江石也笑起来：“我来云水好些时日，不过，思量着时兄忙碌，不便打扰。”
  时载摇摇头，道：“ 一年也见不得几次故友，心中着实思念。哪里有不便之处。”
  江石看秧田平整，已出秧苗，道：“时兄操忙农事，多有辛劳。”
  时载苦笑，道：“我一应农事都是纸上学来，终是浅显皮毛，不过是花架子子，一日到晚在田埂转，却是看不出好坏究竟。”他拉着江石在一处草棚坐下，里头一张木桌，几条长凳，桌上一壶凉茶。亲倒了一杯茶水递与江石，道，“江兄略解解渴，晚间你我再好好痛饮一番，我旧年酿的酒今岁当有几分醇香。”
  江石笑应下，又道：“时兄见了栖州新任的知州，如何？”
  时载笑起来：“楼知州妙人啊，言谈风趣，少年急智，不是易与之辈。他虽年小，倒比人头落地的那个强出百倍。”
  江石扬眉，道：“他一路与我同来，唉……一言难尽。”
  时载哈哈大笑：“说起来，知州叫我捎口信与你，叫你好生交过税，不要寻个野渡就从栖州溜走，知州还置办了一条街，街开百行，邀你在街上开家药材铺。”
  江石道：“你是没见他剥了皮肉敲断骨头掏骨髓的模样。”小气劲一犯，恨不得将天下人都算计去。
  时载眼中笑意不减，又指着在田间巡视的二人，道：“我问知州借了粮种，他硬塞了几个钉子给我，恰县衙少人手，我便借来用上一用。这些人心性坚忍，竟是不曾有半句怨言。”
  江石道：“楼知州不喜管事，惹上他一分，他却要还上十分。”
  时载点了点头：“无妨，我问心无愧，随知州还我几分。”他与江石来回几趟，知他的行事，问道，“江兄可是近日要归？”
  “正是，过两日便回，先至禹京，再回桃溪，时兄可有家书要我捎回家去？”江石道。