第94节

  “对啊，祖父与舅舅自然不会听佞幸小人之言，偏听不可取，然，兼听则明。什么人的话都要听一听嘛，老李，推三阻四的，莫不是暗指外祖父与舅舅处事不明？”
  “知州可是冤死我喽，这栖州也不缺池子，奴婢干脆就近寻个地跳进去以证清白。”李太监捶胸顿足叫起撞天屈起来，自从楼家这小崽子知事后，他就敢往他身边凑，离他身边近一寸，脑袋搬家的危险多一分。
  楼淮祀无奈道：“老李，你这一哭二闹三上吊的脾性改改，这一把年纪的，还当自己是娇娘呢。”
  李太监被堵得胸口发闷，吃下的草稞稞反顶上来，自觉自己便是穿了牛鼻的老牛，愣被强摁着吃水。能在姬景元身边从小内侍混成大太监岂是寻常人。无论楼淮祀如何歪缠，李太监愣是装傻充楞不接话音。
  姬冶闲坐在那，好似不曾听到楼淮祀与李太监的对话，对着一桌菜挑挑拣拣，能吃的还真没几样，各样咸鱼他筷子都懒怠伸过去，蚌肉螺肉烫得过老，嚼半天也嚼不动。中间还有一个空盘，不知是装盛什么的。
  始一神出鬼没地飘出来，移至姬冶身边，揖一礼，道：“小人奉知州之命，为三皇子片鱼脍。栖州无藏冰，鱼脍现片才新鲜。”
  这话说得很有些道理，不过……姬冶看了一眼坐在李太监身边滔滔不绝的楼淮祀，这人就没想过好好待客。
  只见仆从抱上两个圆肚阔口粗陶瓮，又送上一方桌案，就见始一锃得拔出一把尖刀，手一甩立于案几上，再从陶瓮中抓出一尾摆头甩尾的活鱼来。始一片鱼许是好手，抓鱼的手法却很生疏，好几次差点让鱼逃脱了去。李太监坐那被甩了一头一脸的养鱼水。
  始一羞恼之下，抄过小锤砸死了鱼，去鳞剖肚…场面血腥不堪，鱼腥漫漫四溢，虽片下的鱼肉晶莹剔透，薄可透光，铺在盘中有如冷玉，姬冶愣是提不起一吃的兴致。
  他不吃，梅萼清却是吃得津津有味，酸不啦几的酒他吃得，满是草筋的草稞稞就着鱼生、咸鱼也吃得，再吃几口豆腐、野菜清清肠胃，酒足饭亦饱。
  “见笑，下官少食荤腥，腹内少油嘴中寡淡，吃相不雅，贻笑大方了，哈哈哈。”梅萼清取过侍婢奉上的手帕，擦了擦手。
  姬冶与李太监又看俞子离，俞子离端坐在那，淡然一笑，道：“这酒不错。”
  梅萼清接口道：“当得佳酿，似酒非酒，似醋非醋，为酒可当宴饮，为醋可去腥臊。为人随心所欲，为物物尽其用，都乃天之幸，不可辜负。”
  姬冶与李太监悄悄互换一个眼色，折腾也折腾了，楼淮祀的唾沫星也飞了半天了，宴中的重头菜也该上来，不过，姬冶与李太监原本都以为这道菜是俞子离上的，没想到却是梅萼清。
  梅萼清不慌不忙，离座起身，捧起始一留下的那口养鱼的陶瓮：“下官斗胆敢问三皇子与李太监，水有何用？”
  姬冶略一沉吟，道：“梅明府只管道明下文。”他又不是鱼，扔个饵下来，就去张嘴。
  “都道水为万物之源，入诗入画入曲，孔夫子见水奔流生感悟‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’《荀子.王制》中又云：君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。骚客也罢，君王也好，借水都有警世之言。可这水之于大字不识一个的老百姓，做饭、烧水、洗衣……用处皆以民生相关，老百姓看水生不出感悟，只知它有万用，离了活不下去。”
  “这水有万用，如若只取一样，禁余者当如何？”
  梅萼清伸指道：“再如石脂，亦有万用，禁余者只为火器，何其可惜。”
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  第135章
  “水有万用，石脂未必有万用。”李太监谨守本份, 只听不说, 姬冶却不行, 这天下到底是姬家的，于公于私他都希望国泰民安，于国于民有利之事, 他再不羁也要仔细过问，“许我孤陋寡闻, 石脂一作照明之用, 比寻常菜油、脂油都明亮几分；再便是做火器之用, 火箭、火油桶、火油柜车，皆是攻城拔寨之利器。”
  “如若做照明有, 有灯烛、有蜡烛, 再添一样石脂也不过锦上添花。 ”姬冶说道。
  梅萼清笑了笑：“三皇子所说不假, 但蜡烛价贵，寻常人家哪里用得起？黄蜡也好、白蜡也罢, 都是稀少之物，也只皇家士族富户方用它。纵如此亦是供不应求，便是宫中也不是处处点蜡不点灯的。”
  姬冶点头称是。
  “美人含怒夺灯去, 问郎知是几更天。寻常人家用的都是灯台, 一灯如豆，照之昏昏。禹京油价，一斤百文钱，还是物贱之时, 且油色不亮。三皇子，民间若逢桔子大年，一斤不过五六文，柑子一文钱得一个，一石米六七百文钱，一升也不过六七文，在栖州这一斤油若是换成鱼，能饱二十人。这一斤油，一户祖父孙三代十口人，若是敞开来吃可撑得几日？富贵人家用油，食之，或煎或炸，得美味佳肴，寻常百姓万万不敢如此，蒸、煮、炖，点些油进去，便算添了荤。若是照明，富贵之家，蜡烛灯烛喧嚣长夜，火树光明犹胜白昼；然寻常人家，近昏灯压针钱，燎发丝不自知，尤恐姑婆喝骂费灯油，再有贫家学子，无钱市灯油，只得囊萤夜读。”
  姬冶听罢，叹口气：“民生多艰辛。”
  梅萼清笑道：“三皇子知民艰，是民之幸。”他续道，“石脂现世，非是锦上添花，而是雪中送炭。”
  姬冶想了想道：“我来时也读武经，也读兵器谱，猛火油柜用得便是石脂，焰出几丈，中者皮肉糜烂，水浇反炽。梅明府，如今既有石脂，不制猛火油柜岂不可惜？”
  “不错，猛火油柜实乃利器，三皇子，油柜宜守城，兵临城下之时方有其十成威利，御敌追击时倒不显其威，尤其蛮族多骑兵，来去如风，他们马快，火油柜笨重，需车拉，不够灵便。栖州这么多石脂，都存那做火油柜？有削良材作椽不作梁之嫌。”
  俞子离插嘴道：“俞某私下愚见，兵家火器，□□犹胜石脂，且石脂许有它用，老太医认为石脂可入药。”
  姬冶眸光微闪：“小师叔，如今军中使用的火箭便是□□，但用来伤敌，未见其威，大都用作焚毁车、粮。对上蛮族更是未见长处。”
  “石脂亦然。”俞子离道。
  梅萼清接道：“兵者方能止戈，火器不可不制，□□也罢，石脂也罢，都需藏贮。石脂分去一部分藏之用作火器，余者用于民生。”
  姬冶问道：“梅明府打算如何用？民间石脂泛滥，被有心收集以作他用又当如何？”
  梅萼清道：“官家设石脂铺，贱价售与民。”
  楼淮祀坐那嚼着甜脑儿，边听边嚼，嚼了小半盘，听到这，大摇其头，道：“梅老头，我还当你有什么高见，原来就是开个石脂脚店？官家要开也要开正店，先卖与商贾，商贾再零卖于民。”
  梅萼清一愣：“这……”
  姬冶扭头看向楼淮祀：“若是商贾囤居奇货，再高价卖出，肥的不过商贾的荷囊，寻常百姓仍是不得便宜。”
  “一来，石脂不比油，能吃能照明，本就逊色一分，再一它有异味，再逊一分。商贾囤了它，卖得比油还贵，哪个愿买。又不是盐这种不可惑缺之物。再再说了，要官吏何用？由着他们囤卖？”
  姬冶笑了笑：“你们把它市于市，流入蛮族又当如何？”
  楼淮祀嚼着甜脑儿：“我看这便如咽噎废食。就如蛮族的快马，难道他们怕马贩偷将马卖与我们，就不做马匹的买卖？我看蛮夷各族也有互市，前几年我们不还使计买了良驹来？。”
  姬冶道：“那……无论是藏作火器，或者市于民，禹京都可接手。栖州官家开设一家脂店，便于栖州民。”
  楼淮祀呸呸吐着甜脑儿，冷笑道：“再没见这般贪的，这是吃着碗里的还要霸着锅里的？”
  他气得将脸拉得老长，梅萼清却不见一丝恼怒：“知州道石脂于栖州是救命良药，再有道理不过。”他走近姬冶，笑道，“三皇子伸手。”
  姬冶一扬眉，不知梅萼清做什么戏法，依言伸出手来。
  梅萼清解下腰间挂着的一个圆鼓鼓的荷囊，将囊中物尽数倾倒在姬冶手中。一旁李太监伸长了脖子来看，原来是一捧如血如玛瑙的血米。
  作者有话要说：  短小一的一章，抱头逃
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  第136章
  “血米又为寿米，补血养肝延寿, 量少, 且多为贡米。”梅萼清略有得意之色, 问姬冶道，“三皇子，看下官的这一捧血米比之宫中御米如何？”
  这下倒把姬冶难到了, 他吃过血米粥，里头放金丝枣、银耳、相思豆, 再点上蜜, 红香甘糯滑软, 但，没熬成粥前的血米, 他压根就没见过, 无从比较。
  他没见过, 李太监却见过，过来撮了一小撮, 放在掌心，凑到灯台下：“梅明府，好米啊, 比之宫中江南丰合县上贡的血米更为上佳, 粒粒饱满，色色黑红，濡濡生晕，真如红玉一般。”丰合县特产血米, 被择为贡品，成色比之寻常的血米胜上一筹，但和梅萼清的这把血米比竟然，却是远远不及。
  “唯栖州水土能养。”梅萼清笑道，“今岁下官在辖下泽栖辟了十亩水田种它，浸了种催了芽，已撒播于秧田上。血米从种到收，纵是栖州地暖，也只种得一季，实为米中珍品。寻常稻米风调雨顺无有虫害一亩地能收二石粮，血米至多收一石五斗，然市上甲等米一石价五百文钱，血米丰合县所产一石市价二贯钱，贡田所产有市无价，一石血米十贯不可求。”
  楼淮祀扯扯嘴角，啧啧，梅老头竟还藏着掩着这一手，再看俞子离，显然也知道。唉，他小师叔这胳膊，从来都是反着长的。
  姬冶正襟危坐，做了手势，道：“梅明府请坐，只把话说透。”
  梅萼清依言坐下，道：“下官原本打算，到秋时收获了血米，便诱以米商，米商出资填湖造田，三年所种血米尽归米商所有，三岁后复归于公。之于民，一亩地出三年劳力，三岁后即得其田，官府不收田价。”
  楼淮祀听得惊诧不已，梅老头好算计，栖州苦穷，无力也无钱填湖造田，他便去哄骗米商，算起来好像栖州吃了亏，填一亩地雇十几役夫，水浅几日可成，水深十日差不离，出工钱出饭食能费多少银钱？却能得三年所出的血米。米商觉得这买卖划算。平头百姓虽白给米商种了三年粮，但这三年的劳力却能换得一亩良田，也算得白给。
  李太监一时没有转过弯来，道：“奴婢有不解处，想问问梅明府。这历来物以稀为贵，血米米价居高不下，实因产量有限，若是栖州遍造良田种植血米，这米价必跌，这……米商长于商贾之道，操持得贱业铜臭，低买高卖，无不是精算之辈，他们一拨拉算盘珠子，明白其中的干系，许就此不愿造田？”李太监道。
  “三年所出尽抵得米商本钱，纵使红米价跌，亦高于白米。商贾从来变通，一年所出，其价居高，士族高门食之；二年充于市，价美，富贵之家亦可食之。米商立不败之地。再退一万步，纵不种红米，还能种粳米、籼米，一年两熟，亩产犹胜别处。”梅萼清道。
  姬冶是个喜欢刨根问底的脾性：“明府所尽与石脂有何相关。”
  梅萼清长叹一口气：“三皇子，以红米诱于米商，乃是长计，一年两年皆不可成。再者栖州土肥，种田却不易，多水患多虫害，需得精心伺弄，三年无利期间百姓不得不咬牙苦熬。石脂现世却可相辅造田之策，所得之利，其一、可缓解民生重担；其二、可养兵，护一地平安；其三、可治修水利城廓。”
  “焉知栖州不可成鱼米之乡？可种稻米，多有河鲜，生药材，出石脂，样样皆利于民生国祚。”
  俞子离献上一幅画卷：“这是云栖泽栖末谷村的水道图书，俞某不才，粗画了水利造田图，敬请三皇子与李太监呈于二圣，再问工部是否是可行之事。”
  姬冶郑重接过，小心收好。
  楼淮祀灿烂一笑：“不如开个榷场如何？”
  姬冶、梅萼清、俞子离等人兼看了过来，楼淮祀阴阴一笑：“辟出一块地效仿边城搭一榷场，边城榷场市异族，栖州的榷场市邻州，我们在里面市卖石脂、红米、药材、虫金，还有各种鱼酢，虽是贱价之物，薄利多销嘛。再有石脂与红米，必须在栖州集散，往来商客，物易南北，如若有意来栖州买石脂、红米，空手来多不划算，少不得也要带当地土产市卖。”
  梅萼清怔愣片刻，抚掌赞道：“妙。”
  姬冶陷入深思之中，不由拿起酒杯抚摩，想得出神了，举杯就啜了一口，他心神不在酒上，不知不觉就把一杯酸不拉叽的醋酒饮吃光了。
  楼淮祀蹦过来给他一个肘击：“三皇子，你几时回去？回去好好跟舅舅和外祖父说道说道。”又冲李太监一眨眼，“老李，你也别忘了，记得多多美言啊。”
  李太监连声：“不敢不敢。”实则，依李太监的行事与忠心，栖州这边的事无论好坏，他必定一字不漏禀报给姬景元。
  姬冶回过神来，看着手中的空酒杯一声轻笑，掷杯在桌，起身冲着楼淮祀冷笑：“哼，未见如此赶客的主人家。”嘲笑归嘲笑，姬冶确实归心似箭。
  他行事果断，绝不拖泥带水，既生归意，隔日就开始整理行装，楼淮祀盘着腿坐在桌案上，支着下巴，有些疑惑：“阿冶，你一向随意洒脱，这回来栖州倒似格外认真。”
  姬冶立在书案前看着俞子离画的水利分布图，见问，终是答道：“阿祀，我现在不是稚童，也想为阿父好好办事，捞点功劳。”
  “诶？”楼淮祀拉弦似得拉着调，笑道，“想立功，便是想要好处，阿冶，父子手足也讲究个有来有往，摊开手要是理所当然，却也不能次次两手一摊。看来，阿冶想要的好处还不小。”
  姬冶说得稀疏平常：“我想娶卫氏为妻。”
  “咯噔”楼淮祀一惊之下，下巴打滑，再一扬头撞在窗棂上：“卫氏？卫絮？”
  姬冶怒道：“你怎能直呼闺名，有家有业，半点都不懂避讳 。”
  “你不是要效五舅去海中看鲲鹏访蓬莱，脸一翻就想娶妻生子，还想跟我当连襟。”楼淮祀揉着脑袋，“你一男儿郎，还是木芙蓉投生的，一日三变色的？”
  姬冶面上一红，又硬梆梆道：“你懂什么？……卫氏很不错，我见不得她嫁与别家，自是要求娶。”
  “我家大姨子品貌双全，惜乎失怙失恃，配你这个三皇子嘛身份体面有些不够。”
  姬冶道：“我虽贵为皇子，却无寸功，拿什么跟阿父提及心中所求？我既有心求娶，怎能让厮守之人受委屈。”
  楼淮祀挤挤眉眼，怀疑姬冶与卫絮一路同行时暗通款曲……
  “依我之见，舅舅在亲事是难得开明，倒是外祖父苛刻些。”
  姬冶不知想到什么，道：“倒也不尽然。话又说回来，栖州、石脂事关重大，不可慢待，我再无法无天，也不敢应付了事。”
  楼淮祀轻嗤几声。
  姬冶郑重问道：“阿祀，你私下己见，围湖造田，化夷地为粮米之乡有几分可行？”
  楼淮祀不甚在意道：“可不可行，试过方知，纸上谈兵、推演成败全是空想。话，从来有好有坏、有正有反，只拿嘴说，引经据典、论古诉今，同一件事都能说出两样结局。 ”他揽着姬冶的肩，笑起来，“阿冶，舅舅这次遣了你来，八成石脂事便会交与你，纵使届时还会另外遣人襄助，要么直接明里以你为主，要么暗里以你为主。你我兄弟，彼此协同也便宜，对了，你记得多带些好兵来，一来嘛，石脂的沼田人手看管，二来嘛，这栖州不大太平，我要是建好榷场，客商也引了过来，水道上全是打劫那还办什么事？趁早回被窝睡大头觉。”
  “今岁你就要办榷场？”姬冶吃惊。梅萼清的红米还是秧苗呢。
  “今岁先卖石脂和流仙钗，流仙钗等娘子那边打造几支精美的，我再敲锣打鼓送进京中。不过，既办事就要往大里办，我先拿石脂的名头办一件大事。”
  “是何大事？”姬冶生怕他胡作非为，追问。
  楼淮祀刚要张嘴，一转念又闭上了口舌，道：“诶，你先快点回京，让舅舅对于石脂的去留下一道明旨，许我买卖，我这才施为。不然朝中决定全采回去做火器，我再多的念头也是白搭。”