第三百四十三章 楚军进攻

  却说项羽差英、蒲二将在前开道，自引大军紧随在后。昼行夜宿，不敢有半点耽搁。这一日，也到了广宗地界。许瘛听得小军来报，慌忙同了田安、田都，出城迎接。中午之后，项羽中军赶到，许瘛、田安、田都上前拜见。项羽问起英布，许瘛道：“英、蒲二将，昨日便已去了对岸，估摸眼下正在截敌粮道。”项羽听得，与范增道：“这二人真是吃了雄心豹子胆。拿着两万兵，便敢去虎口拔牙。”范增道：“上将军欲大破秦军，正须此等猛壮士出力。只是这般进击，有些冒失。”项羽道：“此处说话不便，城里坐了，再行商议。”
  许瘛便引项羽、范增和众将入城来，堂上坐定，备说最近四周所发生的事。项羽道：“既然他几处都不敢向前，此番救赵就只能靠我们楚人。今英布先去，却不知对面情况怎样。”正说间，人报：“赵将军回来了。”从外走入一个壮士。许瘛见是赵将夕，道：“来得正好。”引了参见项羽。赵将夕拜罢，从怀里拿出书信，交给项羽，道：“二位将军领兵到对岸之后，与章邯部下交战，连胜两回，已立稳了脚跟。欲赶去截粮道，怎奈损伤过多，无力再前。特差我回来报信，请项将军速领各路人马，前往接应。”项羽看了，把信给了范增，道：“他两个已在前面扎了脚，我便就此渡过河去，合力破敌。”
  只见众将队里闪出中军司马周殷来，上前道：“将军且莫轻动。章邯、王离布兵对岸，早已严阵以待。此时我孤军深入，必当遭受夹击。不如叫当阳君先退过河来，等诸侯人马到齐，再与章邯、王离决战。”项羽听了，眉头攒起，正要说他，班中走出一人，笑着道：“周将军此话差了。”项羽见是钟离昩，道：“你且说。”钟离昩便说道：“兵法有云：‘知彼知己，百战不殆’。此番秦军两路同进，人马虽众，然知兵善谋者，就章邯一人而已。此人军屯棘原，当是早有预谋，一为守粮道，二可防外兵。眼下之局，仅在一个粮字。要解城围，须先破粮道，欲破粮道，则必先击退章邯。上将军只管引军向前，自击章邯，令英、蒲二将去破甬道。我兵虽少，却是挟恨而来，足可以一当十，敌那章邯二十万众。而王离自恃高贵，向来与章邯貌合神离，我这里若打章邯，他那边十有八九不会来救。真如此，章邯必败，王离可擒矣。”项羽本家兄弟项佗也觉危险，见钟离昩说罢，赶紧道：“钟离将军之言，全凭猜想，岂可作真？楚国兵马，今尽已在此，生死决斗，万当小心才是。再则说来，这救赵之事，本该由陈余先出手，他倒好，藏在后面，准备吃现成。”
  正你一言我一语，争执不下，外面小卒来报：“陈余部将夏说，前来求见。”项羽听是陈余差来，便叫唤进。少顷，只见一人入来，面阔唇方，身高修长。夏说走到项羽面前，深施一礼，道：“我家大将军得知楚国救兵已到广宗，欣喜若狂，连夜便叫夏某赶来，恳请项将军尽早进兵。”项羽道：“陈公拥兵数万，又有燕、代两支人马在侧，不并力向前，却在那里按兵不动，是何道理？”夏说道：“我家大将军三个月来，无一刻不在思想如何破围。怎奈从常山收得的人马，虽有数万之众，却尽是些新兵，难当大用。与王离军交战了几回，全都大败而归，没能向前半步，反折损了数千兵将。陈将军自知实力不济，告语我等道：‘今天下众路英雄，能败秦擒章邯者，惟项羽将军一人’，要将士耐心坚守，只等楚兵到来。”项羽道：“你家陈将军，真就这样说来？”夏说道：“编他作甚？昨夜出来时，他又叮嘱在下，务必请项将军施展神威，解了巨鹿之难。”项羽听了，便不再问，对夏说道：“章邯、王离这两贼， 罪大恶极，早晚将为我所擒！你回去告知陈公，就这几日，我便发兵破敌。叫他到时必要引军助攻，莫再袖手旁观。”夏说道：“破敌擒贼，就在此举。一旦得知将军动手，我那边必当紧随。”起身拜别，回自家大营去了。
  却说项羽见众将对是否即刻进兵各执一辞，立断不得，便先到大营休息。上灯时分，正坐中军帐里琢磨，忽报范增来了。项羽接入，扶范增坐了，道：“白天大堂之上，众将议论纷纷，却不见亚父说话，何也？”范增道：“是胜是败，在此一举，无有成算，岂能在人前乱说。” 项羽叱退左右，问道：“亚父有何主张？”范增道：“当今之势，秦强而诸候弱。故各路人马虽能相继到来，却无一家敢往挑战，唯恐大功未成，自先做了牺牲。而将希望，都放你一人身上。”项羽道：“这些人倒会算计。”范增道：“因你无可挑选。”项羽道：“我怎的无可挑选？”范增道：“当初怀王，把全楚之军交与宋义，是看中宋义沉稳老到，有救赵之能。对此人，可谓充满期望。你却因按兵不进，便拔剑将他杀死。怀王知后，能不怨恨？付你上将军印，乃是无奈之举，一旦找到机会，即要拿你问罪。今大军到此，只能向前一战，否则，不光你，你项家名声也将毁于你手。”项羽道：“我非怯战，乃担心到时力所不逮。”范增道：“章邯自出关以来，大小战事，已有百仗，其人马虽多，却早疲惫。而王离之众，人称精锐，只是徒有虚名。今你果能奋力一战，破秦军必矣。秦军破，巨鹿之围则解，大功也即成。那时诸侯见了，谁不心诚悦服，唯你命是从？战与不战，就在此刻。”项羽大喜，道：“亚父之言，壮人勇气。我意已决，明日便率军渡过河去，与章邯决一死战。”范增道：“诸将若心存畏惧，难保必胜。老夫已思得一计，足教三军将士抛却私念，奋勇争先。”便在项羽耳边：“如此这般……”说了一遍。项羽听了，笑道：“亚父之计，端的绝妙！”谈到半夜，才去歇息。
  次日五更起来，众将齐聚到中军帐来。项羽上面坐定，便传将令。周殷、项佗正要劝说，只见项羽瞪起虎目道：“我意已决，有言不进者，斩！”吓得周殷、项佗两个暗吐舌头，再不敢作声。当下项羽发令：龙且同利几、丁固，领一万兵先行，其余人马在后，教田安、田都守着广宗。那边许瘛早已安排好舟船木筏，三通鼓罢，三军浩浩荡荡，齐向对岸进发。项羽走前，把钟离昩、季布、曹咎三个唤到身边，暗中嘱咐了。
  五万军马，上午起发，日昳过后，已尽数摆渡到了对岸。项羽教前面暂歇。火头军便放下锣锅，拿来粮米，就坡边拣平处埋锅造饭。众军正在吃时，忽然有人惊叫起来。抬头望去，只见河对面，浓烟滚滚，遮天蔽日，乃是昨日所扎的寨栅庐舍，被火烧了。这边还未反过神来，季布引最后五千军也已到了。一靠岸，不见人从船上下来，却听得乒乒乓乓，铁器声乱响。不到半个时辰，再看那些大船，都东倒西歪，沉到河底去了。众军见了，无不骇然，交头接耳，纷纷猜测。餐饭吃罢，火头军熄灭了火，正准备收起造饭器具，只见钟离昩引五百骑，马上军士个个手提斧锤，走到那里，就将那里的锅甑打得粉碎。后军曹咎，也跟着把辎重车辆和其他随行物放火给烧了。众军猜摸不透，正都呆时，项羽已立在土坡顶上，对着四面之人大声道：“众将士听了：项籍奉怀王之命，前来救赵，既到此，终要与秦人一战。今我破釜沉舟，乃为告知尔等，胜而破敌，即解巨鹿之围，可取食于赵；若败，便无粮可食，无舟可退，我与众人自都将命丧于此。胜则安，败则危。三楚汉子，向来没有懦夫，从现在起，各人持三天口粮，随我奋勇向前，一鼓作气，击败秦兵！”众人听他这么说，哪还有贪生之心，齐声道：“愿虽将军拼死杀敌，决不退后！”项羽大喜，即上战马，领军进发。后人有诗赞道：
  巨鹿城外闹纷纷，各路诸侯已乱魂。谁知破釜沉舟后，百万秦兵皆成风。
  暂搁下项羽进军不表。却说当阳君英布，等了一天，并不见项羽引军过来，心里想：“还剩一顿口粮，这样干等下去，必要坏事。”便与蒲将军商议道：“我等来得仓促，未带多余粮食。今项将军又不见到，在此硬等，恐非所宜。我打算带一半人，先去抢些粮草回来，顺便把章邯的甬道给破了。”蒲将军道：“我与你一起去。”英布道：“都去了，谁来守寨？”蒲将军听了，不再与争。当时军分两拨：蒲将军领一半兵守着营寨，英布带了程黑及张买等几个裨将，引了七千人马去劫粮道。