12＿『果菜汁』

  措不及防地反转将李耀盈拉回到现实。
  他的大脑一时之间无法跟上，下意识地发出迟疑的应声。
  「嗯？」
  但，导师并没有留意到李耀盈脸上的神情。
  他自顾自地乐呵着，将桌面上的白纸翻了过来，递到李耀盈面前。
  「恭喜你！」
  「你这学期的各科成绩都很不错，获得了学校的奖学金资格。」
  「下学期的学杂费都被减免了。」
  「继续保持呀！努力不懈！」
  ⋯⋯
  看着导师脸上洋溢着的笑脸，耳边传来的称讚，李耀盈总感觉格外的不真实。
  对方的话语，一字一句地进入他的耳蜗，在脑海里反覆被打散，又被重组。
  每个字他都听得明白，但组合在一起时，他又不能理解其中的含意。
  过了半晌，直到导师的讚美之词反覆了两遍，脸上的笑容都开始发痠时，李耀盈才模模糊糊地明白了个大概。
  但，他还想要确认一件事情——
  「嗯，请问⋯⋯营养午餐有被包含在里面吗？」
  「啊？」
  「就是⋯⋯我想问，午餐的餐费也有跟着一起减免吗？」
  「⋯⋯。」
  这应该算是「无心插柳柳成荫」。
  原先，李耀盈还没想起学期初要缴学杂费这事，他光是为了筹到日常餐费，就已经感到焦头烂额。
  为了得到里长发放的奖学金，他只能比以往更加努力地读书。
  没想到却意外地让自己躲过缴学费的危机。
  因为国家的「九年国民教育实施条例」，国中小每个学期的学杂费其实并不高。
  在李耀盈的记忆中，每学期的学杂费大约是四千五到六千八不等。
  应该是小学三年级开始，他便会留意返校日那天，学校发给学生，要学生协助转交的缴费单。
  其实，不只是缴费单上的数字，他也大致记得父母在他身上花得每一个大笔的金额。
  李父没有明说，周围人也没有暗示，但他隐隐地知道，又或是猜到，这些数字——在将来，会变成他的一笔债。
  是他总有一天要归还的债务，一个没有欠条却有无数名人证、没有精确数字的债。
  是以「爱」为名、实为枷锁的人情债。
  所以⋯⋯在父亲倒下的那一天，李耀盈的复杂情绪中，才会有那么一点点的轻松感。
  想到自己在十几、二十年后，不用再为了现在的自己还三、四十几年的债、不用为了那些世俗人情的种种而烦恼，心里多了些开心感、轻松感，也是很正常的吧？
  对吧？
  ⋯⋯他当然没有傻到拿这种「不符合社会道德观」、「不便言说」的事情，去跟别人确认。
  要是一个不小心被别人投以异样眼光，那他还怎么维持体面、像个无事人一样地活着。
  他只是反覆地在心底跟自己讨论，用自己的逻辑判断对与错。
  就算是错的，只要没有人能知道自己的心情、没有人知道自己是怎么想的，就没有人能责怪他，也不会有人来批判他。
  一切，都只留在他的心底。
  就算不用为下学期的学杂费烦恼，心底有些愜意的李耀盈回到家时，依然是饿着肚子的。
  人逢喜事总要庆祝的，不论如何，能拿到学校的奖学补助总是值得庆祝的事。
  这时的李耀盈，脸上难得地有着属于这个年纪该有的活力，或许，他自己都没有注意到，他进厨房的脚步中带着些许的雀跃。
  少年哼着歌。
  寂静的屋子里，满是不和谐的音律。
  很显然，少年并不熟悉哼唱的技巧。
  打开橱柜，他才发现里面已经空了。
  惊觉到昨晚已经把家里最后一包泡麵吃完，今天放学时，他也忘了要顺路去採买。
  该怎么办呢？
  李耀盈踱步到冰箱门前，手轻搭在柜门上，没有顺应着直觉开门，而像是思考着什么。
  李宅的冰箱是个接近五百升的双门大冰箱，外层是银色的钢板，摸着、看着都十分地有质感，内容量绝对足够一个小家庭使用。
  记忆中，以前一些吃不完的年菜、别人送的水果礼盒都会被堆在冰箱深处。
  但现在打开冷藏空间，里面什么能吃的都没有。
  李耀盈叹了口气，转而打开冷冻室柜门，拿出一个巴掌大的盒子，放在茶桌上，转身又进厨房。
  那东西的寒气浸染茶桌，在茶桌的桌面上起了层薄薄的霜。
  没多久，李耀盈便拿着厨房剪刀跟一组碗筷，回到客厅。
  他先是用剪刀剪开盒子的顶部，再将那盒子倒过来，向着碗用力一扣，盒子里掉出了一块橘红色带有汁水的冰砖。
  他尝试性地想用筷子夹起冰块，但试了几次都不顺利，想要用筷子直接插起冰块，冰块又梆硬得不行。
  「嘖！⋯⋯」
  原本的好心情都因为今天的晚餐消失了大半。
  想着「反正是在家里，也没人看到」，李耀盈最终决定放下筷子，直接用手拿着吃。
  果菜汁做成的冰砖，冻得手指几乎是要失去知觉。
  他先是轻轻地舔了一口，味道还行，远比记忆中的好。
  他也没再去思考吃相的问题，门牙受不了冰砖的寒气，就张大嘴用虎牙反覆啃咬，汁水沾到他苍白的脸颊上也不在意。
  反正最后用水洗一下、卫生纸擦一下，简单收拾后，又有谁会知道呢？
  冰砖的碎块在臼齿的咀嚼下逐渐变小，直到得以吞嚥，便顺应着舌根一路滑向喉头。
  果菜汁红色的汁水沿着少年的手指缓缓流下，流向他的手心，又一滴一滴地，落在茶桌跟地面，形成斑斑红印。