大明女侦探 第126节

  他今年已经八十岁了，很瘦，有些驼背，须发皆白，不过双目依然炯炯有神，能看出以前榜眼郎的风采。
  魏崔城和寒江独钓行了礼，自报家门，但是陆善柔迟迟没有行礼。
  为什么？
  因为她进入凉亭的那一刻，透过垂下的绿影纱，看到了池塘里全部都是红色的睡莲花！
  这一幕，和她梦境里何其相似！
  五指山，红莲花。
  “善柔？”魏崔城轻轻叫她。
  “哦。”陆善柔回过神来，按捺住内心的激动，给徐琼行礼，“诰封宜人，魏门陆氏，见过徐太保。”
  徐琼退休后，弘治帝封了他为太子太保，不能再叫徐尚书了，毕竟现在的礼部尚书是李东阳李阁老。
  “三位请坐。”徐琼吩咐管家：“看茶。”
  徐琼对陆善柔说道：“看来陆宜人很喜欢红莲花。”
  陆善柔说道：“这一池睡莲花开的真漂亮，赏心悦目，难得的是，入目处皆是红莲似火，没有一支杂色睡莲花，好像一团团火焰在无穷碧叶里燃烧。这是怎么种出来的？”
  徐琼笑道：“其实很简单，先种下一池睡莲花，等到开花的时候，只要发现不是红色的花苞，就立刻连根剪掉，就这样等到花朵开放时，就只看见一池红莲，别无杂色。”
  陆善柔说道：“我明白了，就像射箭一样，先射箭，然后以箭为中心，在箭周围描红，如此一来，看上去就是箭箭都射中红心！不知道的人觉得箭术出神入化，其实是哄人的。”
  徐琼点点头，“嗯，就是这个道理，陆宜人真是冰雪聪明，不愧为是陆青天的女儿啊。”
  陆善柔说道：“原来徐太保知道我啊。”
  徐琼说道：“我去年秋天和夫人一道回京，就住在这里，虽说我早就远离朝政了，但是什么郑旺妖言案、西四牌楼多出的人头案、棋盘街赵家楼血案，林林总总，都听了几耳朵，因此知道陆宜人破案的本事，青出于蓝而胜于蓝。”
  “不敢当。徐太保真是折杀我也。”陆善柔话题一转，“敢问太保，为何独爱红莲花？”
  徐琼说道：“《爱莲说》上讲到，‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝’。我尤其欣赏红莲，是因荷叶都是绿的，莲花都是红的，红配绿是绝色，眼睛就像被清水洗过一样，很是舒爽，尤其是我年纪大了之后，老眼昏花的，看什么都模糊，唯有这这种大红大绿的颜色，看得最舒服。”
  “不过，你们拿着牟斌的名帖找我，不会只是问我为何喜欢红莲花吧？”
  陆善柔依然扯虎皮拉大旗，说道：“感谢徐太保对锦衣卫衙门的配合，我们遇到了一个案子，有几个问题需要徐太保为我们答疑解惑。”
  其实只是陆善柔自己查旧案，跟锦衣卫没关系，但她若是说实话，徐琼根本不会见她。
  徐琼白发白胡子，穿着玄色广袖道袍，看起来像个像个仙气飘飘的老神仙，说话和气，“陆宜人请问，老夫知无不言。”
  陆善柔说道：“张夫人在家吗？此事跟张夫人也有些关系，最好是两位一起回答。”
  徐琼说道：“夫人一早就进宫了，夫人的婶娘金太夫人身体不好，缠绵病榻，夫人经常进宫，陪金太夫人说话解闷，端茶喂药。”
  “哦，张夫人真是一片孝心。”陆善柔说回了正题，“徐太保家里是不是有个叫做如意的丫鬟？她是天顺八年进府当丫鬟的，那时候只有十岁，是个灶下婢。”
  徐琼想了想，“哦，是有个叫如意的丫鬟。她后来跟着我们去了南京，长大后，我的亡妻给她配了家里的小厮成婚，她成了管事娘子，后来小厮死了，她成了寡妇，没有再嫁，一直在家里当管事娘子，直到……直到……”
  “唉，如意平时是个老实本分的，亡妻很器重她，灶上的事情都是她管着，一应账目什么的，也都交给她。后来，亡妻去世，家里操办丧事，正是最需要她的时候，她却消失了。”
  “后来，查到账目不对，她那些年不知道贪墨了好多银钱，估摸就是携款潜逃了吧。”
  陆善柔问：“如意是逃奴，还贪了银子，徐太保没有报官捉拿逃奴归案吗？”
  “没有。”徐琼摇头说道：“如意在我们家干了二十六年，一直勤勤恳恳的。二来，亡妻生前很喜欢她，这么多年，算是半个家人了。三来，我觉得钱财乃身外之物，破财免灾嘛，与其让一个居心叵测的人在身边伺候，不如让她走吧。所以，我并没有报官，丢点钱财无所谓的。”
  对于这个回答，陆善柔并没有很意外，她面色如常，继续问道：“原来如此，敢问徐夫人是在何年去世的？”
  徐琼说道：“弘治三年。”
  看来如意是在弘治三年徐夫人去世之后失踪的。
  徐夫人喜欢如意，那么如意当时属于正妻这个阵营。
  陆善柔继续问道：“如意有个亲弟弟，叫做李大壮，弘治四年，他听说徐太保一家已经回京城了，就去了府上，想赎回姐姐，按照徐太保的说法，他姐姐如意已经捐款逃走了，为何他最后还是见到了姐姐？”
  “啊？我想想……”徐琼顿了顿，说道：“哦，那件事我还记得，管家说如意的弟弟过来找姐姐。如意去年携款畏罪潜逃了，我从那里变个姐姐给他？”
  “但是，如果直说他姐姐卷款跑了，估摸他不相信，又要大闹一场。京城本地有很多这样的破皮无赖，他们身无长物，就一条贱命，得到机会，就豁出去讹诈钱财。经常说，‘舍得一身剐，敢把皇帝拉下马’的昏话。”
  “我担心李大壮也是这样的人，想着他和如意分开时只有三岁，三岁的孩子，说话都不利索，能记得什么？就要一个和如意年纪差不多的管事娘子扮作如意，把弟弟打发走了。”
  第143章 悼亡词生死两茫茫，怕脏鞋不敢踩臭虫
  原来是这个原因啊，想要小事化了，就用管事娘子顶替了如意, 把找姐姐的李大壮打发走。
  陆善柔想起了李渊李种兄弟, 李渊上房揭瓦坠亡，李父明知儿子死于意外，打着可以借此暴富的机会，以尸讹诈, 当时的徐琼也是选择赔了钱，息事宁人。
  徐琼一生都是爱面子的人，用钱来平事, 不想闹到衙门, 打官司太麻烦。
  陆善柔问道：“徐太保要管事娘子顶替如意，李大壮发现姐姐被掉包了吗？”
  徐琼说道：“应该没有, 因为管事娘子跟李大壮说她现在过的很好，不想赎身, 且当初签的就是死契，她就是徐家的奴婢, 早就已经与李家无关, 要李大壮从此不要来找她。李大壮走后, 就再也没有来纠缠。”
  陆善柔问：“徐太保知道李大壮走后发生了什么事情吗？”
  徐琼摇头。
  陆善柔盯着徐琼的眼睛, “他识破了冒牌货, 去了顺天府衙门告状了，希望看在骨肉亲情的份上, 网开一面, 容许他和真正的姐姐见一面, 只需一面, 以完成他三岁开始的心愿，从此再无纠缠。”
  徐琼花白的胡子颤抖起来，“为了这一件小事告我？还真是个贪得无厌的刁民，三岁的幼童能记得什么亲情？不过是想借着认亲的机会，向她姐姐要钱罢了，不给钱，还是要继续纠缠的。”
  “李大壮并没有机会纠缠。”陆善柔说道：“因为状纸递到提刑所之后，他去打猎，被狼群所害，连个全尸都没留下。”
  “哦。”徐琼的右手放在了古琴琴弦上，说道：“原来如此，难怪后来此人一直没有出现。”
  陆善柔冷不防来了一句，“如果李大壮还活着，估摸就像李种的父亲一样，利用李种的死，以尸讹诈，从徐太保这里敲诈一笔钱？”
  “啊？”徐琼放在琴弦的手微动，震荡出悠扬的共鸣之声，“这是好久以前的事情了，一个姓李的瓦匠把熊孩子带到工地，出事了，李瓦匠以尸讹诈，非要我赔熊孩子的丧葬费，不赔就赖在我家里不走。”
  “我看那熊孩子死的可怜，毕竟是一条人命在我家没了，打官司闹起来不好看，赔就赔吧，给了一些银子将李瓦匠打发走了——这么久远的事情，陆宜人都知道啊？”
  陆善柔淡淡道：“锦衣卫查案嘛，自是要把所有事情翻来覆去的查个明白——如此说来，这两桩陈年旧事，都是徐太保吃了闷亏，被刁民纠缠，我替太保打抱不平啊，这李家还住在马厂胡同，没有挪窝，要不锦衣卫替您出这口恶气？”
  徐琼抬起右手，忙道：“不不不，不用了。我早就将此事放下，当年我回京，重新当了京官，官居礼部尚书时，也不曾有过报复之心，过去的事情就过去吧。这种刁民，就像臭虫似的，睬它一脚，脏了鞋，还到处都臭烘烘的，不值得。我是走官途的人，从来不与刁民计较，得不偿失。”
  陆善柔赞道：“徐太保真是宽宏大量，宰相肚子里能撑船，佩服佩服。”
  乘其不备，话题猛地一转，“斗胆问一下，徐夫人是得了什么病过世的？”
  徐琼身形一晃，双手抓紧了太师椅两边的扶手，稳住了身体，叹道:
  “‘十年生死两茫茫，不思量，自难忘’。亡妻是得了心疾而死的，晚上的时候，说心口疼，还喝了一碗养心的归脾汤，早早躺下睡了。”
  “她是在夜里悄悄的走的，我躺在她身边，却浑然不知。第二天早上，她身体已经凉了……”
  说到这时，两行老泪从眼角滚落，滴在胡须上。
  陆善柔忙道：“徐太保节哀。”
  “对不起，是我失态了。”徐琼擦干了眼泪，“亡妻过世已经十五年，每每想起，还是肝肠寸断。”
  陆善柔乘机说道：“徐太保和徐夫人伉俪情深，念起苏轼的这首《江城子》饱含深情。久闻徐太保书法精妙绝伦，可否赐晚辈一副墨宝？就写这个《江城子》。”
  哭都哭了，话也说到这个份上了，情绪也到了，不写都说不过去。
  徐琼挥毫泼墨，“……料得年年断肠处，明月夜，短松冈。”
  陆善柔双手接过徐琼的字，“回去得裱起来，挂在书房里头，好好的欣赏。”
  徐琼身形微微摇晃，他扶着书桌的桌角支撑着年迈的身体，说道：
  “我回京的事情罕有人知，还请各位莫要对外面透露，过去的门生故旧一旦知道，门槛怕是要被踏破了。我已经八十岁了，大半个身体进了棺材，实在没有精力应酬。”
  “陆宜人若没有其他问题，就到这里吧，我要休息了。”
  陆善柔说道：“叨扰徐太保多时，见谅见谅，还有，倘若张夫人回府，还请派人去澄清坊乾鱼胡同里知会一声，我还有几个问题要问张夫人。”
  徐琼点点头，“一定——陆宜人，到底是什么案子如此复杂，需要问这些陈谷子烂芝麻之类的往事？”
  陆善柔面上稳如泰山，“晚辈也是得空替锦衣卫效力，事关机密，暂时不便告知徐太保，等水落石出时，一定给徐太保和夫人一个交代。晚辈告辞。”
  魏崔城和寒江独钓也一起道别。
  出了张府，在里头一声不吭的寒江独钓问道：“你要徐琼的笔迹作甚？当年的旧案没有什么笔迹证据留下来。”
  毕竟都是破案的，一下子就看穿的陆善柔的心思。
  求墨宝是假，对比笔迹是真。
  陆善柔脑子里满是红莲花写给周二相公“阅后即焚”的密件，说道：“有备无患嘛——崔城，有件事需要你帮忙。”
  魏崔城说道：“你的事，就是我的事，说吧。”
  陆善柔压低了声音，说出了自己的计划。
  魏崔城听了，”这……为什么要这么做？会不会太兴师动众了？”
  陆善柔说道：“你就跟干爹说，是为了保护徐琼这个三朝元老的安全。他都八十岁了，说去就去的年纪，万一有什么闪失——我们刚刚以干爹的名义拜访过徐琼，把责任推到我们头上怎么办？我们小夫妻本来就和张家人的关系不好，若是再添上一个徐琼，就更糟糕了。”
  魏崔城说道：“好，等我把你护送回家，我就立刻去锦衣卫找干爹求助。”
  陆善柔说道：“如果干爹不答应，你就说我去北顶找师姐，再和王老汉谈谈合作的事情。”
  这是没有办法的办法了，她和锦衣卫是互相利用的关系，没得总是她付出，对吧，得互相帮忙。
  陆善柔回到家里，魏崔城风尘仆仆打马就走了。
  寒江独钓跟着陆善柔到了书房，陆善柔着急比对红莲花和这首《江城子》的笔迹，就开始赶客，说道：
  “你别总是在我的书房待着，我毕竟已经三嫁成婚了，书房里的卷宗，你想看的话就拿到你的房间去，我要开始写书了。”
  “你在说谎。”寒江独钓说道：“你骗得了魏崔城，骗不了我。魏崔城深爱着你，一叶蔽目，不见泰山，无论你做什么，他都深信不疑，但是我不一样。”
  “我跟各种狡猾的歹徒打交道十几年了，我虽然不如你努力、有天分，但这些年不是白混的。”
  “你在徐琼面前演的很好，毫无破绽，但是在我们面前，你大体是放松的，说谎的时候眼神发飘，那副《江城子》绝对有问题，你到底要做什么？”
  徐琼是三朝元老，朝廷那么多门生故旧，还是外戚，寒江独钓正在走仕途，陆善柔不想把他卷进来。
  陆善柔说道：“都跟你说过了，翻旧案一来是为了继承父亲遗志，二来是为了写第五卷 《陆公案》，找一些合适的案件，写起来才真实。”
  寒江独钓说道：“但是你调查的案子为何都是陆家灭门之前的案件？前一个押送官员出京被害案，将整个通政司都清洗了一遍。现在这个被替换的案件，又涉及到了三朝元老徐琼。”
  “你怀疑徐琼原配的死有蹊跷吧，如意是真的卷款潜逃还是因知情而被灭口了？”
  “此案关系到徐琼的官途，一旦他被爆出宠妾灭妻的事情，他的仕途就被彻底断绝了。”