第74节

  再坐一会儿，彼此也都有了告辞之意，只是还未开口便听得外头叩门之声，待裴牧去开了门，便见李掌柜提着一盏四方红木雕花灯进来了，说是要送与云卿。
  云卿细看，那灯架子雕工与粘合工艺的确精湛，简直巧夺天工，令人赞叹。但那灯却是未画的，只在四面的白绢上印了古华斋的红印章。
  李掌柜之意一目了然，那灯云卿便不好接了，只是笑：“只可惜如今我不能画了，否则莫说收李掌柜的灯，单为答谢李掌柜今日之茶，也该由我来画灯相赠的。”
  当日七夕斗灯云卿伤手满城皆知，这李掌柜自然也知道，只是听云卿如此说仍不免遗憾，半惊半叹道：“竟果真再不能提笔作画了？”
  云卿便笑：“如今正请了裴大夫给医治呢，这不，刚号了脉，听说还好，兴许不定哪天也就能再画了！”
  这一来既把灯说清楚了，也把人说清楚了，云卿以为还算妥当。裴子曜亦明白她的意思，在旁帮着腔说：“是，才号过脉，已渐在恢复了。”
  李掌柜毕竟遗憾，虽连连点头说“极好”，仍不免叹说：“也不知是哪个有福之人，竟能得云画师以一手为代价画就‘踏雪寻梅’！当日只觉这灯妙极，后知损失一手，方知乃是用心血用性命画的，堪称是绝笔之作了！”
  云卿欲辩解，开口却无言，不免又低头看了看那手。至于一旁裴子曜如何神色，她的确未曾瞧见。
  李掌柜见两位贵客都无话，方觉自己失礼，忙又笑说：“一生做灯，难免惜才。其实说来，虽今生未必能有幸再看云画师画灯，但毕竟已有幸亲眼目睹云画师画那‘踏雪寻梅’，也算开了眼界，知足了！只可惜我古华斋至今未能有如此精湛技艺，虽苦心钻研，仍不及‘踏雪寻梅’精妙，如今最出彩的，也不过裴大爷手上那一盏‘天街小雨润如酥’了。”
  云卿闻言不免看去，见裴子曜那盏灯上之画并没有什么特别，想来是和“踏雪寻梅”一样，其精妙要在点燃之后方能看见。正欲赞两句，又一想那名字，“天街小雨润如酥”，那暗合的可不就是裴子曜夫人叶氏叶怀霏的名字吗？
  云卿便对李掌柜道：“若说‘踏雪寻梅’，如今的确画不出来。不过若李掌柜不嫌弃，我岚园里还存着些旧灯勉强能看，改日我命人给李掌柜送过来。”
  李掌柜自然大喜，连连道谢，送他们出门去了。待出门，云卿与裴子曜亦不多言，只简单互相告辞，各自上了马车。看裴子曜离去的方向，并非是提着灯回裴宅，而是去了裴家药房。云卿上了马车亦吩咐说：“先不回慕家。去全馥芬。”
  蒋宽如今已携云湄离开蒋家，就暂住在全馥芬。从前全馥芬只是临街小楼，如今蒋宽又买了后头相连的宅院儿，前头就做生意，后面儿给他和云湄，以及几个随侍的下人住，端得是安逸。
  云卿过来，自然是先去后院儿看云湄。云湄身子还未大好，如今还不能下床，白芍和巧绿在一旁边做针黹边陪她聊天儿。云卿进门，倒是云湄头一个瞧见，且一看见便柔柔笑了，伸出手说：“正念着你呢，你便来了。”
  云卿便上前握住，坐在了她床沿儿，看她气色不错，便笑说：“这几日可还好？”
  云湄道：“人人都嘘寒问暖的，叫我不大自在，其实早就不疼了。只是整日里躺着无趣儿，蒋大爷怕我闷着，让白芍和巧绿寸步不离地陪着，其实她二人倒比我辛苦许多。”
  白芍忙说：“原就是应该的，这有什么！”巧绿也是说：“是大奶奶太好性儿了，还顾念着我们辛苦。”
  云湄便不好意思地笑了，拍着云卿手说：“得亏她二人陪着。我今世真是命好，先是你，再是她们，人人都好心好意待我，想想这也是极大福分——”
  话说一半，云湄目光一顿，缩回手低下头，静静唤了句：“蒋大爷。”
  云卿看去，果然是蒋宽回来了，正打着帘子一步门里一步门外进不进退不退地看着她们呢。
  云卿便笑对云湄道：“罢了，见你好我也就放心了，如今挪出来外头住，我倒可以多来看看——”
  “劝你别再来打搅我们，”蒋宽冷冷道，“在哪儿都好，都不想看见你！”
  云湄闻言立刻紧紧抓了被子，看看蒋宽，又看看云卿，一言不发低头别过了脸去。蒋宽虽离得远，也看察觉她肩膀在轻颤，而云卿就在跟前儿，自然看得见她已偷偷哭了。
  二人一时慌了，蒋宽三步并两步上前语无伦次说：“不，不是，我不是那意思，我是说你如今正养病，也不好、不好常有人来，我是说万一打扰，哎，阿湄……”
  云卿亦忙着劝说：“姑姑，你莫多想了，话说今次我可不是来看你，就是来找蒋宽的呢！”
  蒋宽忙不迭点头说：“是是是，我们正要谈事呢。”
  云湄偷偷抹了泪，却仍不转过身来，只可怜巴巴地说：“你们以后……别吵了吧……”
  蒋宽早就慌得分辨不出话儿来了，恐现在云湄叫他做什么他都会全部应下。念及此处，云卿也觉放下心来，总归蒋宽不论其人如何，都是全心全意待云湄的。
  于是道：“罢了，蒋宽，咱们借一步说话。两句话说完我就得回去了，你再回来安慰我姑姑吧。”
  蒋宽愣了片刻，吩咐白芍和巧绿照看着，自己果然跟着出来了。云卿便将向裴子曜买药材之事说与他听。
  蒋宽越听，神色越是不好，最终只是冷淡地点点头说：“晓得。多谢。”
  云卿见状，不免笑说：“我看咱们还是和和气气地好，我姑姑在这世上唯有我们两个亲人，难道不该守着些亲戚的规矩？”
  060 湄忧
  原是提醒他莫再在云湄跟前说错话，哪知蒋宽冷笑一声说：“若守着规矩，你还得叫我一声姑父呢，怎不见你叫？”说罢冷冷看她一眼，摔了帘子径自进门去了。
  噎得云卿半天没喘匀气儿来。
  因怕云湄心下郁结，蒋宽到底是勉为其难留云卿多坐了一会儿，多少显出作“姑父”的应有的气度来。这不坐不聊便罢了，一说起来，方知他们还不晓得裴子曜夫人有喜一事，一问，原来自搬出蒋家起，云湄就几人闷在房里，再无外头一丁点儿的消息了。白芍与巧绿日日伺候着云湄，亦没空外出走动，而蒋宽则差人将吃穿用度都送来，也让她们连个上街的借口都无。如此一来，自然是外头事物一问三不知。
  这可不行。
  云卿便劝云湄说：“物华多是商贾之家，商家女子妇人上街，原就没人说是非的。如今这身子弱倒罢了，待到稍好一些，还是多走动走动得好，若无处去，可以去我那儿坐坐……”
  蒋宽目如寒枪，“嗖”一声扎过来。
  云卿心知不妥，清咳两声，忙又笑说：“玩笑话，玩笑话……我是琢磨着，不妨就去吕神医那里坐坐。一来你身子弱，赖着他多帮你号脉调理总无坏处，二来那里偏靠城北郊区，多是田园美景，总能陶冶情操，三来若偷师学艺，不仅可以照顾自己，兴许什么时候还能为身边人救急，一举数得呢！那吕神医你也见过，那样的医德与品性，你去他那里我们也没有什么不放心的，对吧，蒋宽？”
  蒋宽脸黑得像砚台，而他原本只是在近处提笔写什么，听到此处干脆将笔往砚台上一摔，黑着脸走过来居高临下一语不发盯着云卿。云卿原本是坐着，他这么气势逼人一靠近，便感到强烈的压迫感，饶是明知蒋宽决计不可能挥拳打过来，那一瞬间也不免有些吓到。
  云湄更是吓到，忙坐直了求说：“我不去了，我在家里歇着就很好，蒋大爷莫生气。”
  又推搡着云卿说：“云卿，天色都暗了你快回去吧，我如今不便下床，就不留你用晚饭了，你早些回去莫让慕大爷担心。”
  蒋宽原本只是黑着脸，听闻此言整个人立刻僵了，脖子上青筋暴起，铁拳紧握，却只咬着牙死死盯着云卿。
  若说气她要带云湄出门，这还多半能够想通，可是云湄这两句劝和竟叫他恼怒得更厉害，这一点她可就不能懂了。越不懂，难免越担忧起来，便殊无惧色地起身掸了掸裙子，面色平静望着蒋宽道：“有话就说，有理就辩，我姑姑不傻她知道自己想做什么该做什么，你把她圈在笼子里，拿她当你养的一只金丝雀么？”
  “云卿！”云湄惊叫，看看蒋宽，又继续推她，“你走，你快走吧，干什么非要吵架？我好好儿的不是么？你回去吧，求你了！”
  蒋宽脸色眼底隐隐滚动着暴怒，连远处的几个丫鬟都看出来，一个个紧张地巴望着自己的主子。云卿看云湄的样子实在揪心，不免又要去劝，便见蒋宽倒退两步，极力平静道：“阿湄说的是，就不留你，吃晚饭了。巧绿，送客。”
  云湄闻言忙再劝，云卿看她又是哭着，毕竟心疼，只得应下出去了。
  出了门，云卿又要回头张望，便见巧绿松了一口气，小声说：“无事的，蒋大爷不是怄大奶奶，是怄他自己呢！”
  见云卿讶然，巧绿又带云卿走远了一些方解释说：“慕大奶奶聪明人，自能看出来我们大爷待大奶奶是一片真心。可大奶奶想来心里仍有疙瘩，总是拘着，分外乖顺，简直是拿大爷当主子待。外人看来夫妻和睦举案齐眉，可大爷心里，夫妻二人原不该如此的，于是总觉自己仍做得不够，于是难免怄气。可他当真是疼爱大奶奶，纵自己气得七窍生烟，也从没跟大奶奶说过一句狠话儿，方才你说了那番话我们都以为大爷必是要恼了，竟也忍住了。若是从前的蒋大爷，何曾为哪个女人顾虑如此之多？依我说，如今倒是不必说大爷的不是，还是多劝着些大奶奶，日子才能越过越好呢！”
  云卿听罢，当真是惊呆了。总觉如今的蒋宽大不同于从前，原是碍着这事儿。如此顺着巧绿话茬儿一想，不免觉得，若换做自己是蒋宽，听云湄那小心翼翼的话自然也会心里不爽快。
  “原是这样？那我姑姑她……”
  巧绿便笑道：“云姑姑倒不是有意拿乔，想来她性子便是如此。因一心以为无人应该理所当然对她好，所以大爷对她但凡有一丁点儿的好她就怕，也不觉自己是他夫人所以理当如此，反倒以为自己配不上那恩德，又常念着自己害得蒋大爷与蒋家不睦的事，所以越发小心翼翼伺候着，这才南辕北辙了呢！不过慕大奶奶也不必担心，蒋大爷既是真心的，大奶奶必能了悟，时日长久想必也就能好了。”
  云卿点头一叹，怅然若失。
  等回到慕家，天都已经全黑了。云卿饿得厉害，匆匆赶回房，待到门口不免愣了，竟然静悄悄的一点儿响动也无，推开门，里头不止黑漆漆的，还连个丫鬟都没在，轻唤两声也无人作答，真是怪了。
  芣苢便说：“大奶奶先在这儿等一会儿，我去取个蜡烛过来，莫磕磕碰碰的万一伤着哪儿可怎么好。”说着拖云卿退到门槛儿外头，这才去了。
  云卿一琢磨，纵慕垂凉睡得早，这房里人明知她没回来，又怎会连个伺候的人都没留？这一想便明白了，一脚踏进去把门一关，扯开嗓子喊：“慕垂凉，你闹什么？我怕黑，快点灯。”
  她既喊出来了，便只在原地候着，可是房里仍是丁点儿动静也无，她正心里犯嘀咕，房里却突然发出极轻一声嗤笑，吓得云卿一个战栗倒退半步，身子僵硬地紧贴在门上。这一来，那低沉的轻笑之声在黑暗与寂静中显得更加清楚，云卿受了惊吓气不打一处来，听他仍在笑，气得转身抓住门闩就要开门出去，却听背后忽传来“咯嗒”一声轻响，下一刻，便有光亮自身后而起，瞬间溢满整个房间。
  那光亮不同于普通的蜡烛或油灯，仿佛外头照着薄薄一层彩虹，让整个房间充斥着斑斓色彩。而且那香味……
  那人仍在低声轻笑，却分明是陶侃：“果真怕黑么？看来这礼物极佳。”
  云卿呆呆转身。
  这一转身，便不可避免地看到房中一盏华美宫灯，富丽堂皇，异彩流光，如盛开了一室绚烂的花。那灯她太喜欢，太熟悉，太印象深刻，一时呆呆往前走了两步，近了，近了，也看得更加清楚了，那工艺精湛的灯架子，那精妙绝伦的四幅图，那精巧曼妙的灯穗儿，还有那独一无二的香味，这、这是——
  “百结花灯？是……是百、百结花灯？慕垂凉，这是百结花灯！是苏记的百结花灯啊！”云卿语无伦次。
  百结花灯是苏记镇店之宝，从云卿第一次踏入苏记起，她的目光便被牢牢锁在这百结花灯之上。这灯是苏记百年以来最精妙的一盏灯，是所有苏记做灯人心中的珍宝，而这灯其味其韵尽在画上，云卿身为画师，对它自然更有难以言说的情愫。
  如今竟挂在她房里！
  云卿一时只顾惊叹，在百结花灯之下转着圈儿来来回回看，当真是越看越激动，越看越欢喜。一会儿驻足细看，连连点头，一会儿又伸手探去，试图触摸，全让忘了饿，忘了恼怒，更忘了方才吓她之人。
  慕垂凉脸上笑意越发深了，眯缝着眼睛慵懒开口道：“喜欢也不至如此吧？竟像个小孩子似的。”
  云卿这才看到慕垂凉，那人身着一袭素白轻纱长衫，料子极为柔滑垂顺，在灯下有流动般的暗泽，且慕垂凉未勒腰带，只在一侧松松系上一个结，脖颈及前胸大片都袒露着，看着更像是他赤身裸体被罩在了一层轻纱之下。如此想着，不免益发留意他姿态，这人人后多了不正经的时候，却从未像今日这般摆明了恃美行凶。他侧卧在床，撑起一手托着额，墨色乌发如瀑披散，另一手则不紧不慢把玩着乌木错金的白扇，整个人分明眉开眼笑，却偏生透着些揶揄与玩味，一副慵懒迷醉之态。
  “哟，娘子可是脸红了么？”
  他是分明要看她笑话，云卿了然，便也不躲藏，近前在床沿坐下，却仍眼巴巴盯着那百结花灯瞧。百结花灯，百结花灯，对一个画师来说，还有什么礼物能比这样一盏百结花灯更珍贵？
  初时花灯每悬于顶，她还只是苏记的小画师，身边最亲近的人是姑姑，师父，和裴子曜。后来七夕斗灯名声大噪，于是帮苏记卖灯，这才终于第一次看到了图纸，却仍是小心翼翼不敢碰触，那时裴子曜已是旁人的裴子曜，她也才初初记起慕垂凉。及至后来苏记败落，听闻百结花灯被苏老爷廉价卖掉，她心中难免又气又怨，又心疼又遗憾，可却束手无策，恰如眼看着岚园遭难，恰如与蒋宽冷言相对，恰如与裴子曜斗阵斗法。
  哪知才一年不到，裴子曜已有了可以赠灯的佳人，她最担心的姑姑云湄也找到足以相伴一生的良人，而她自己，亦有人送她一盏百结花灯了……
  061 意外
  慕垂凉见她发呆，一时更加笑得厉害，伸出一手揽上她纤腰，扇子便就卡在她腰间。云卿只觉腰间一紧，人也随之半靠在了他身上，如此静默坐了一会儿，便不由握住了他的手，歪着脑袋问：“你晓得我今儿去灯笼坊了？”
  慕垂凉一扬眉，半是惊诧半是揶揄问：“哟，你今儿去灯笼坊了？”
  云卿转身与他四目相对，看他一脸无辜，不免点了他额头笑说：“你且在这儿装吧，裴子曜送他夫人一盏灯，你就立刻送了我一盏，这世上会有这样巧合的事？”
  说完又美滋滋的看那灯，当真是越看越欢喜。过了一会儿，忽觉有一只大手在她腰间揉捏着，又一点一点向上游移，最后掌心停留在她心口上，云卿一激灵，却忽觉有人吐息温热，在她耳畔半哑着嗓子压低了声音极轻极轻地问：“你、去、见、谁、了？”
  云卿一顿，后知后觉看去，便见那人手已探入她衣襟，微微眯缝着眼，笑意不善。
  若说起来，今儿所谓帮蒋宽买茶，实则是为了害他卖不了茶，而此番害他，则又是为了助他离开蒋家，从而免去今后灾苦。此番缘故她与慕垂凉不谋而合，却是无论如何都不能跟老爷子说的。
  但毕竟事关生意，接下来做事还需用银两，她可没打算用她和慕垂凉的银子先垫着，既然是为慕家做事，自然只能用慕家的钱。
  用慕家的钱，接触慕家银号，插手四族生意，方能在这个物华城得到更多的权力！
  但是无论如何，她明里的确是在偏帮蒋家，这是慕老爷子无论如何都不能容忍的。因此次日的请安会得慕老爷子一番勃然大怒，也都在意料之中。
  “帮蒋家，从裴家买药材？”慕老爷子冷笑。
  云卿自知逃不掉解释，便将准备好的说辞一一道来：“爷爷误会了。蒋宽那茶我未过门时就喝过了，当时还是与凉大爷一道品的茶呢，那茶如何凉大爷心里头有数，根本就是卖不动的。”
  慕老爷子素来是在清晨翻看账簿，如今闻言将账簿猛地合上恨恨一拍，冷然道：“你说卖不动便卖不动，你懂哪门子的生意？蒋家专营茶叶数百年，一味茶卖不卖得动，蒋家人竟不如你知道的清楚？”
  云卿规规矩矩垂手立着，继续解释说：“回爷爷话，蒋家意思很明白，但凡蒋宽能做茶愿做茶，不论好坏，总归是蒋家这一辈儿子孙出了个正经生意人，也就能给祖宗一个交代、给各分号掌柜、给数以千计蒋家伙计们一个交代了。”
  “你明知如此，却还帮他？”慕老爷子怒道，“纵你不懂生意，念及此处，也该晓得蒋宽若认真起来，那些帮着蒋家做事的人便有了盼头有了斗志，蒋宽并非只是蒋宽，他是蒋家嫡长子，是整个蒋家的希望！”
  “我懂，爷爷，”云卿认真回答说，“但正因为念及此处，我才要帮蒋宽做这味茶，我要蒋宽做完这味茶就败了这味茶，今生再不进蒋家茶庄做事。”
  慕老爷子原本面上明明白白是恼怒，听闻此言却渐渐收了怒气，开始不动声色地打量起云卿来。末了，忽笑：“不愧是裴二爷的女儿，的确有胆识。”
  云卿心知此关未过，更加谨慎地回道：“爷爷以为我不过是年少轻狂，故意逞强么？那么我跟爷爷打个赌，若至今年七夕，我能让蒋宽生意一败涂地，且让蒋宽反出蒋家，那么爷爷答应我一个条件可好？”
  “条件？”慕老爷子指腹摩挲着账簿，直接略过打赌和蒋家，呵呵笑得古怪，问说，“你说条件？”
  云卿这才略略松了一口气，微微一笑说：“说来也不是要向爷爷谈条件，只是爷爷分明看重凉大爷，却总是看低了我。”
  慕老爷子愈发笑得和蔼，问说：“你一妇道人家，偏要跟他比什么比？”
  “只因我，”云卿笑道，“只因我起初嫁他，便是因为认定了这物华城内，只有我们足以匹配啊！他如今被禁足，那么本该他做的自然就由我来做，正所谓夫妻同心，不是么？”
  云卿原是故意说的讨巧的话儿。说来慕家本是商贾之家，老爷子当日白手起家，靠的定然也是揣摩人心、算计人心，所以在慕老爷子的心中，她若做一件事，必是为了得一个好儿，若只做事却不求什么，恐怕老爷子反倒要防备。如今她既要步步深入慕家乃至四族生意，却又决计不能让老爷子怀疑，所以她必须日日提醒老爷子，她不过一个痴情小女人，她如今所做一切全都是为了死死霸占住慕垂凉。
  反正若是慕垂凉的话，老爷子根本就不在乎。
  这条路子原是万无一失的，于慕垂凉于云卿都极为稳妥。可是今次，待她说完这几句话，却见慕老爷子神色突然变了。慕老爷子一手张开，掌心向下，五指微曲，恰扣住桌上账簿，而云卿却觉那手一点一点僵硬，然后手指渐收，松松握成了拳。