第77节

  几个丫头也啧啧称赞，在旁闹了春穗儿一会儿子。约莫一盏茶时候，黄庆儿过来说，老爷子欲见两个娃儿，问云卿得不得空带他们过去一趟，云卿恰巧因茶的事需向老爷子请银子，便答应了，让黄庆儿带两个孩子过来。一时忙的忙退的退，只余蒹葭和黄庆儿在旁。
  昭和与曦和行罢礼后都垂手立在一旁，模样甚是乖巧，云卿因慕垂凉急巴巴地想要孩子，自己难免也就较往日里更喜欢小孩子一些。于是便将太太赏的枣泥儿山药糕并蒋宽的新茶一并备在桌上，让两个娃儿先吃着。
  黄庆儿皱了皱眉，几番欲言又止，待到云卿察觉眼神询问，方躲开目光硬邦邦地说：“来之前吃了好些紫薯圆子，恐沉着胃，再吃定要不消食了。”
  云卿点头笑道：“难为你细心。”遂吩咐蒹葭说：“一人给尝两口也就是了。还有，饱足时饮茶最伤胃，也给撤了。”
  黄庆儿闻言涨红了脸，不自在地移开目光。云卿亦只笑笑，并不多言，转而对蒹葭说：“那茶你喝着如何？”
  蒹葭便笑：“比从前真是好太多了。这蒋大爷也不知是聪明，还是就有那份儿做茶的灵气，这茶嗅之馥郁芬芳，是用茶香遮了花草茶的药气，饮之甘甜，则是用花草茶的药甜掩了茶本身的苦涩。这蒋大爷此番当真是费了心的。”
  “毕竟是茶叶蒋家啊！”云卿喝了一口茶说，“打小耳濡目染，不缺那份儿能耐。这就好了，茶好，我才送得出去。”
  “送？”蒹葭惊讶，“送谁？”
  云卿叹说：“我也正琢磨呢，从咱们慕家开始，我怕蒋家要算到凉大爷头上，从咱们岚园开始，我又怕连累我姑姑，如果近日里正好有谁正要要往外送礼，且要送给很多不相干的人那就好了。蒹葭，你得帮我留意着些。”
  “香岩寺。”曦和嚼着一块糕点，含糊不清说。
  云卿一惊，灵光一闪，下意识反问：“香岩寺？”
  曦和慢悠悠咽下糕点说：“老祖宗说，想去香岩寺进香。”
  云卿一拍桌子喜道：“香岩寺！寺庙！是了，寺庙是永不会多问一句的，茶是好是坏他们都会一样地喝，也会给往来香客们喝，如此一来整个儿物华都会知道这个味道了。”
  曦和轻蔑地笑了一声，神色和慕垂凉简直一模一样，她稚声说：“该送春穗儿一些。”
  云卿笑说：“这是自然的，可今儿不能给。慕家不是一个人知道蒋宽送了茶来，我今儿就全赏了春穗儿，也太扎眼了些。”
  曦和一时便不说话了。倒是云卿，待和蒹葭商量罢香岩寺送茶的事，渐渐觉得心头热切一分一分冷却下来，望着津津有味吃糕点的曦和总觉手心里有些冷汗，于是不禁想起初次见慕垂凉时的场景，当年他也不过孩子模样，明明身中一刀奄奄一息，眼底嘴角却都有嘲讽味道，这曦和简直骨子里都随了他。
  “想什么呢？”一手搭在她肩上。云卿一激灵，低低惊呼一声猛然跳起来。
  慕垂凉却看着两个娃儿，难掩厌恶地收起折扇，轻轻冷笑了一下。昭和默默缩回了探向糕点的手，曦和则根本没瞧见慕垂凉似的，指着昭和嘴角说：“哥哥嘴角粘了一块枣泥儿。”
  蒹葭如今亦不喜慕垂凉，便躲开她二人上前伺候两个小的，黄庆儿就更尴尬了，也是巴巴地看向两个娃儿一心想找些事做。云卿见有些僵，便对慕垂凉笑说：“老爷子要看孩子，着我带他们过去一趟。我想着你不准我出门，所以干脆等你回来了咱们一块儿去。还有些事需跟你商量。”
  慕垂凉听她竟没有问蒋婉之事的意思，略犹疑了一会儿，先前怒气消减了大半，叹口气说：“好。让他们先走，你跟着我，我有事与你说。”
  066 清冽
  蒹葭和黄庆儿带着两个小娃儿走在前，慕垂凉与云卿跟在后面，刻意与他们拉开了距离。慕垂凉道：“方才我话重了些。”
  云卿听他如此说，更加愧疚说：“是我不对在先。我不够慎重，给你添麻烦了。”
  慕垂凉便拧了眉毛，粗声粗气说：“对，的确是你不对。”
  “我……”云卿欲辩不能，十分沮丧。
  “好了好了，”慕垂凉拍拍她的头说，“有我在呢，多大点子事。”
  云卿便笑了，几步跟上他，乖乖顺顺随他向前走。她最喜听他说这话，再者，这满物华还有谁能说得出这如此令她安心的话？
  慕垂凉便看着前边小娃儿，漫不经心把玩着折扇说：“咱们一个一个说。头一个，那老瞎子，你以后莫再查了，此人我早就知道，也着手查过，他的确知道一些旧事，但所言并非全部属实，且他背后之人是四族中人，你再查恐要引火烧身。”
  “可是就放任不管吗？”云卿在旁小声提醒说，“若老瞎子是受人指使，更该查下去了。老瞎子那话是故意提醒蒋家，让他们显摆光鲜之余，也别忘了当初造的孽。换言之，就是明明白白告诉蒋家，蒋家有把柄在他手上呢，让蒋家别过分嚣张。他这是成心膈应蒋家呢！”
  慕垂凉点头说：“是，可你能怎的？我身在四族，又称四族之子，天时地利人和也多年未能查出，换做你便查得出了？若对方有心戳四族痛处，那即便我们不去查，他也迟早会自己跳出来的。可你别忘了，当初你查郑中扉被我知道，我才猜到你身份，如今你若执意追查这老瞎子，恐他背后之人也会查到你。可我不愿见此，我要你平平安安的，你这一生若败，也只能败在我手上，所以听我的，不要任性去冒险。”
  云卿微微红了脸，假意看路旁廊檐下一架藤萝，听慕垂凉一直不开口，想来是在等她回话，方点头应下，乖顺说：“好。”
  慕垂凉心情这才略好一些，握住她手，更加亲昵地往他身旁拉近一些，不紧不慢说：“知道听话就好。那么就是第二件事，第二件，蒋家。蒋婉今天甚是客气，要回去探母，竟还先差人来知会我一声，先礼后兵，不像她的性子。我猜恐不能禁足她更久了，到时候她对你我满怀恨意，只会变本加厉地更加跋扈。我虽会护着你，但你多少也要有个防备。”
  云卿低低笑了。
  “笑什么，嗯？”
  “笑你，”云卿将声音压得极低，近乎耳语地说，“你偏帮地太明显了些，不过……我甚是欢喜。”
  慕垂凉便也低低笑了，揽住她的肩膀，如一登徒浪子般摇开折扇晃晃悠悠往前走，边走边说：“你知道我是一心为你就好。其实在禁足石屋的时候，我生怕你恨我。”
  云卿讶然，转而又噗嗤笑说：“看来你是做了对不住我的事了。”
  慕垂凉似不在意地凉凉看她一眼，半晌方说：“大局未定，就将你娶了过来，让你跟着我受苦了。”
  这话说得平平淡淡，像是在说“天气不错”或者“汤有些咸”，面上神色也平淡，像是坐在临窗的位子喝茶时百无聊赖低头向街上瞥去的那一眼。云卿却觉仿佛有什么东西直直戳进心头，前一刻无比沉重，顷刻间又轻轻柔柔，一张一弛令她一时无言。
  慕垂凉低低笑了，牵着她的手往前走，更加漫不经心地说：“但也实在没有办法，你真是只差一点儿就要嫁给裴子曜了。我只有两个法子，娶你，或杀了他。”
  到天问阁门外，蒹葭和黄庆儿带着两个小娃儿正候着，天问阁大丫鬟青桑迎上来笑说：“可凑全乎了呢，难得来这样齐。”
  云卿因问说：“还有旁人？”
  青桑便一边往里头邀一边答说：“凇二爷、凇二奶奶和冽三爷都在。”
  慕垂凉闲闲往里头看了一眼，漫不经心收了折扇收了笑，看起来立刻就恭谦稳重许多。他吩咐道：“你们在外头候着吧。”说的自然是蒹葭和黄庆儿。
  云卿闻言了然，左右手一边牵一小娃儿，跟在慕垂凉身后进去了。进了门请安问礼之后，老爷子方请几人入座，又招呼两个小娃儿说：“到曾祖这里来。”
  昭和一时紧张，眼巴巴看着云卿，曦和亦不由看了她一眼，云卿便笑说：“去吧，把你们今儿一早临的字呈给曾祖看。”昭和抖索一下，曦和却了然，拉着昭和手上前将字呈上，不待老爷子说话便立刻退到她身边儿来了。
  云卿便将自己的茶递给曦和，又捡了茶点果子推给昭和，哄他俩在她身边儿玩儿，眼见是不会放他二人过去了。老爷子默不作声看着她们，后又瞧了一眼慕垂凉，尔后便极为认真地看那字去了。
  慕垂凉便问说：“垂冽是何时回来的？”
  三少爷慕垂冽乃是二房庶出，地位素来不高，打小便时常被派到南方各地慕家银号的分号里忙碌，因此在慕家总有些神出鬼没的，没人能掌握他行踪。云卿定睛一看，这垂冽长相大不同于慕垂凉或慕垂凇，与他妹妹垂缃也不甚神似，倒像极了他娘亲柳氏，生就一副素雅白净的面皮，目光虽算得几分沉静，但眼波流转总有几分娇娆，算是极为俊美之人。
  垂冽道：“回大哥话，昨儿三更到物华的，因深夜不便，故此时方来拜见祖父。原想着稍后跟老太太、太太、二太太请过安后，就即刻去向大哥请安的。”
  慕垂凉点点头，似笑非笑说：“垂冽还是这样懂事。”
  老爷子便接过话茬儿说：“垂冽虽不成器，也终算得老实本分，自年幼被派出做事，素来也无一句怨言。我想着既垂缃都嫁了人，怎么着也该把垂冽的婚事给办了，免得他回头怨怼于我们。今次你们这作哥哥作嫂嫂的都在此，也帮忙着挑挑拣拣，张罗张罗。”
  云卿与孔绣珠相视一眼，都没接这话茬儿。
  虽说垂冽是庶出，又虽说如今是嫂子当家，但垂冽尚小，上头娘亲柳氏还在，再不济，他们二房还有二太太洪氏，怎么着也轮不到她们去挑拣张罗。这事儿若接了，办得好是理所应当，办得不好，免不了会有人说这做嫂子的不肯费心，回头恐怕洪氏要可劲儿落井下石、柳氏也要恨死她们了。
  “没人说话？”老爷子将昭和曦和的临字往桌上一摔，抬高了声音冷道，“个个都只为自己！你，娶了三房媳妇，你，如今正想娶第二房，可是自家兄弟到了年纪还没娶媳妇，却没一个人肯费心想想！这也罢了，两个做嫂子的操持这么大的家业，如今连这茬儿话也不敢接！难不成他是庶出的少爷，就连你们都看轻他？你们到底是在瞧不起谁呢！”
  垂凉垂凇垂冽三人，并云卿绣珠二人立刻齐齐跪地，垂冽念着此事因他而起，急巴巴要解释，道：“祖父，求祖父息怒。哥哥嫂嫂们素来待我不薄，今次若为这等小事伤了和睦，岂非垂冽罪过了？”
  “和睦？”老爷子怒道，“和是众人和，睦是众人睦，你一人念着和睦，他们几人却有心不和又有何用！”
  垂凉毕竟长子，便先道：“并无此意。自家兄弟，自然要和睦。”
  垂凇亦连连点头。孔绣珠已吓得战战兢兢，一时怕不能言语，云卿因是长媳，又念着方才老爷子提起垂凇欲娶二房，想来孔绣珠近日里心中苦楚，便只得由她开口说：“祖父息怒，孙媳绝无看轻小叔之意。方才不作答，只因想着不知二太太和柳姨娘是何意思，虽我们掌家，但那二位毕竟是长辈，又是小叔母亲，恐不能不问她二人意思，毕竟婚姻大事，父母做主，我们再倾尽全力也不过帮着做些杂事罢了。”
  老爷子冷哼一声：“强词夺理！”
  云卿便更加柔声柔气道：“祖父一心为小叔着想，此等慈爱我等做晚辈的自能感同身受。可一来并不是小事，需得十分慎重，二来又不知小叔是否心有所属，哪里能说定下就定下，三来么，兴许是孙媳多想，不过小叔刚刚回来咱们便急巴巴为他张罗婚事，倒真怕有心人挑拨着说些闲话，毕竟成了家就是大人了，是大人了不论过日子还是经商都要独撑起一份儿担当，难免就叫人以为我们这做哥哥嫂子的不能容他了。”
  慕垂凉分别是在笑。云卿顾忌，他岂会不知？他被禁足，云卿在外应付蒋家，内宅垂凇和孔绣珠原能趁机做些什么，又怎知二人不睦，垂凇心心念念想娶二房，孔绣珠戚戚怨怨日渐消瘦，二房眼见夺权不成，只得命垂冽回来了。慕家人丁不旺，垂冽成亲后自不便再外出奔波，因此在物华需得有一份儿买卖自己做着，倒时只怕是二房兄弟联手，倒逼他慕垂凉的意思了。
  垂冽毕竟年幼，不敌垂凉云卿心思，忙妥协劝和道：“大嫂所言极是。垂冽多谢祖父费心，但毕竟、毕竟不急于一时啊！”
  067 暗购
  是不急于一时。
  纵是急，慕垂凉和云卿也得给他压下去。
  说来所谓大房二房之争云卿素不上心。二房垂凇和垂冽加起来也不敌一个慕垂凉，所以慕老爷子只能用慕垂凉，也只能疼爱慕垂凉。而云卿，她心在外头，不在内宅，如今老爷子又有心试炼她，她对内宅之事也就更加心不在焉。
  可是，阮氏要争。阮氏一个孀居的女人，唯一一个女儿如今又身在后宫，除了慕垂凉和云卿，她算是仰仗不住什么了，所以单为了她自己也要争这一口气。慕垂凉与云卿皆得阮氏疼爱，这等小事之上自然乐得顺她意思讨她欢心。于是纵垂冽看着可怜，如今她二人也不愿相让半步。
  老爷子却不知究竟偏帮于谁，呵呵冷笑两声，竟无过分苛责之意，只道：“好在来日方长。”
  言罢，便略过此事不提，转而评起两个娃儿的字来，因难得几人都在跟前，便又提起银号生意之事，吩咐垂凇垂冽要多向垂凉讨教，共同打理好慕家生意，几人虽面色各异，却也一并应下。
  云卿以为，昨儿蒋家之事场面闹得不大好看，老爷子或要责骂，或要询问，总归要听她说上一二句，哪知她心里头将说辞都一字一字核准了，他却没有要提的意思。云卿很有些琢磨不透老爷子的心思，不晓得在老爷子心里，究竟是他已看透了她所以并不心急，还是说蒋家太太摔得不省人事根本无关紧要。
  然而总归算是顺利，因垂凇垂冽和绣珠走后，云卿又借故返回老爷子处一趟，并提起要用银两一事，老爷子竟想也未曾多想就答应了，云卿可算是喜出望外。
  再说蒋家太太王氏，这一跤摔得实在不轻。大夫请的是物华素有妙手回春小神仙之称的裴家大爷裴子曜，用药皆是最上等，可众人伺候了整三天，扎针灌药都试过了，人愣是没有好转。听说三日之后能睁眼也能听懂话儿，却不能说，倒有些中风的症状。裴子曜自是说并非大病，养则能愈，然而蒋家到底金贵些，哭天喊地软硬兼施逼着裴子曜日日守在王氏病床前亲自伺候着，裴子曜倒是出了名的好脾气，又言医者仁心，并不计较，然而裴氏族人，想来必定是十分不能忍受。
  而蒋宽呢，蒋家人哭着喊着请了蒋宽回去，却又要死要活地不准云湄进门，蒋宽无法，只得按云卿先前提议的，将云湄送去了吕神医处。云卿当天就去看过一回，吕神医极喜云湄婉柔和善，云湄亦爱城北田园风光，因此相处融洽。而蒋宽则蒋家和茶庄两头来回跑，十分之辛苦。
  如此一来，若此时对付蒋宽，可真真儿是天时地利人和。
  约莫又过了三五日，云卿便开始暗中行动了。
  老爷子那里第一批请了一千两银子，二百两给了春穗儿，二百两给了岚园紫苏，二百两给了芣苢，二百两给了孙成，二百两给了苏二太太柳氏，五人错开时候，又托旁人，分好几次在蒋宽的全馥芬买茶。春穗儿之茶小半自己喝，大半送与四族熟识的丫鬟婆子，紫苏之茶分与岚园众仆，芣苢之茶留作老太太香岩寺之行用，孙成之茶散至各苏记伙计家里，苏二太太柳氏之茶则收起不用。
  “说到底，就是让蒋家眼中的下等人饮用，仆从，伙计，三教九流，他们最看轻的那些子人，人人皆饮清溪茶。”云卿安排完毕，喝茶润嗓。
  慕垂凉大不以为然，叹气说：“太费周章了些。再者，清溪茶一名，改得实在俗气。”
  云卿兀自玩的开心，并不理会，反倒越发兴致勃勃。
  五月初八，春穗儿买茶，在家自饮了几日也待了几回客，方开始东墙送点西院送点。因她挑嘴儿是出了名的，如今她日日皆饮清溪茶，难免带着慕家诸多丫鬟婆子皆饮此茶。那茶又果真甘爽利口，茶香浓郁，自然讨人喜欢，已有许多人欲花钱自购。五月入夏，天气渐热，清溪茶中蒋宽特特添加的蒲公英、金银花、冬凌草等凉茶之性渐渐显效，四族下人里越是做粗活重活的，反倒越喜欢。及至后来，春穗儿便不再自己去买，而是央与她熟识的叶四小姐去买，买了之后叶四小姐便送她许多，她再将茶送人，一点儿把柄也不留下。
  五月初十，紫苏买茶，言明了是岚园用。却说云湄搬出蒋家住到茶庄后，作为娘家的岚园和赵家都差人来看望过几回，因紫苏毕竟与云湄更熟悉些，云湄见之欢喜，蒋宽便倍加礼遇。蒋宽胸怀坦荡，做茶卖茶不分三六九等，即使明知紫苏买茶回去是散与众仆，也没有半分不悦，店里帮忙的蒋家茶庄掌柜们虽觉不当，然而不能阻拦，如此也就罢了。
  五月十二，芣苢买茶，差四人分四次暗购茶叶并携带上山。老太太进过香后，则由阮氏出面将那茶和一些米面赠与香岩寺，未特特提及茶，却送了极多。香岩寺香客众多，寺庙得了茶自然要分与众人同喝，如此不出半月，物华已有多人知这清溪茶，并多有赞者。如此及至六月，阮氏又送去一些子普通凉茶用的药草，蒲公英，茵陈，金银花，诸如此类，天气渐热，登山入寺拜佛多有中暑者，寺庙便用大锅整日熬者，不间断赠与香客用。一时渐有人品辩其味，知那清溪茶与这普通花草茶颇有相似之处了。
  五月二十，孙成买茶，分多次暗购并散与先前苏记伙计工匠，那些人居住分散，虽非大富大贵无甚名望，却遍布在物华各处。因孙成买的多送的多，苏记伙计多有自留一些余下转赠亲友者，或有人饮之以为极佳，多见议论，故一时满物华城处处可闻清溪茶香。
  五月二十五，苏二太太柳氏买茶。依云卿之意，柳氏特特在茶庄逗留许久，及至后来等到蒋宽从蒋家回来，二人打过照面，苏二太太方提出买茶之事。开门迎客，蒋宽每日所见来此喝茶买茶之人不下百位，因此听闻买茶并不十分留心，只盼着能抽出空闲去接云湄。哪知苏二太太盈盈一笑，有些吃力地抱起桌上木盒放到柜上说：“此是二百两纹银，一并买成咱们的新茶。”
  蒋宽登时一愣，不由细细打量起苏二太太来。说来他蒋宽的茶沿袭了蒋家祖上做茶的习惯，从产茶地到采茶时令处处都十分讲究，所以那茶极好的同时也就极贵，如今他配在其中的花草茶又是重金从裴家购得，可谓里头每一片叶子都是上品，如此一来，这味茶便并不便宜。正因如此，虽这茶自面世以来就卖得极好，但一个貌美妇人手捧二百两纹银一次全买成茶这种事，遇到了也难免会有些惊讶。
  毕竟这妇人，看来不像是花二百两纹银买茶那种阔绰。退一步讲，若真是富贵人家，又何须亲自捧银前来呢？
  蒋宽便问说：“二百两，全部，买这味‘碧波流岚’吗？”
  苏二太太便照着云卿嘱咐，将银子往前推了一些，笑道：“慕大奶奶说，这茶极好，买这个是不会错的。”
  蒋宽脸渐渐拉下来，默不作声看着伙计帮苏二太太取茶，僵得半晌无话。
  慕垂凉听闻此事，乌木错金的白扇“吧嗒”就敲在她头顶上，嫌弃地说：“这可是有些欺人太甚了，又算计着他，又要他记得你的好。”
  云卿睨他一眼，眼波无限娇娆，道：“并不是哟，我就是存心膈应他来着。我今次做这么多，都是为了有朝一日他念起今日种种，知一切都是我所为。”
  慕垂凉躺在摇椅上晒着太阳，闲闲说：“存心找死么？”
  听云卿不答，便又晃了两晃，说：“既各处都送了，也送一些子给蒋婉。莫要小气了去。”
  云卿眉毛一挑，盯他半晌，噗嗤就笑了。
  当晚，云卿便带秋蓉去了蒋婉处。带秋蓉，其一是因这毕竟是慕垂凉之人，纵蒋婉不放在眼里，她房里人却是不能太过分对待的，这其二么，乃是因云卿未嫁入慕家之时便亲眼见过蒋婉掌掴秋蓉，因此想来在面对蒋婉之时，众可用之人中唯秋蓉可与她心意相通。
  到了蒋婉处，蒋婉房里大丫鬟荷枝阴着脸带她二人进门。秋蓉果真心头带气，见荷枝并无让座倒茶之意，便自顾自将云卿扶到第一主位上坐下，分明是要给蒋婉一个下马威。说来如今是在蒋婉房里，蒋婉又先进的门，若不是故作矫情理当云卿为客蒋婉为主，但秋蓉此举则是摆明了告诉蒋婉，说旁的无用，再怎么，云卿乃是正妻。也怪不得蒋婉和荷枝二人脸立刻就黑了。